Kerttu från Kaalama föddes på den finska sidan av Torneå älv 1920 och växte upp med sin mor. Och som brukligt var på den tiden, fick hon lämna hemmet tidigt för att tjäna som piga. När hon fyllde 17 år, åkte hon över älven till svenska Kaalama där hon tog tjänst hos familjen Suikki. Där blev hon snart förtjust i familjens son, som senare skulle komma att bli hennes man. Tio barn fick de, och i dag har 88-åriga Kerttu fyra generationer under sig.

- Jag träffade Kerttu första gången för fyra år sedan på internationella kvinnodagen, när hon blivit utsedd till Årets kvinna av resurscentret Älvkraft i Haparanda. Jag bevakade utmärkelsen för min dåvarande arbetsgivare Haparandabladet. Mötet resulterade i en artikel och en bild om nästan ett sekel av kvinnoliv i gränslandet Tornedalen. "Ditt liv förtjänar egentligen en hel film", sa jag till Kerttu. "Sätt igång", sa hon, berättar Regina Veräjä.

Projektet började 2005 då Veräjä tog tjänstledigt från sitt ordinarie jobb. Hon har producerat filmen i eget företag, sökt finansiering, planerat arbetet, gjort research, intervjuer, speaker, licensierat arkivmaterial och annat praktiskt. Bror Astermo, Tornedalen media AB, har fotat, redigerat och regisserat i den mån regi har förekommit. Och filmmusiken är gjord av Hasse Alatalo.

På skärtorsdagen har hennes film om Kerttus liv premiär i byn Kihlangi - en personporträtt av en spektakulär kvinna och hennes liv, och ett avstamp i dåtidens Tornedalen. Filmen är tvåspråkig, eller kanske egentligen tre. Dialogen växlar mellan meänkieli/finska och speakern är på svenska.



- Kerttu är en verklig gränskvinna, och har haft ett liv fullt av umbäranden. Men det som fascinerar mig är hur hon aldrig sett sig själv som ett offer, utan hur hon alltid funnit råd efter hur situationen sett ut. Vi har följt i hennes fotspår, och backat bandet till födelsen i finska Kaalama.

I filmen Kerttu från Kaalama finns två spår. Dels är det ett porträtt av en stark kvinna, och dels är det en dokumentär om situtationen i Tornedalen under årens lopp. Mest handlar det om fortsättningskriget, då Kerttu och hennes man gömde desertörer från finska armen.

- Kaalama var känt för att gömma flyktingar, speciellt dessa rymlingar från finska armen. De kallades skogsgardister och de flesta av dem var kommunister, säger Veräjä.

På skärtorsdagens premiär kommer Kerttu själv att vara på plats.

- Det är lite speciellt att göra ett porträtt av någon som fortfarande är i livet. Och något egentligt manus har vi inte haft. Det hade naturligtvis underlättat både praktisk och ekonomiskt, men sanningen är den att jag i starten inte visste hur den här berättelsen skulle berättas. Och jag anade islossning, så vi har låtit det forsa ganska fritt i 25 timmar.