Utsläppsrätter, forskningsframsteg och framtidens utmaningar. Det var innehållet vid Swerea/Mefos fjärde internationella järn- och ståltillverkningskonferens i Luleå, som lockat 350 personer från hela världen.

En av talarna var Magnus Ericsson, kemiprofessor vid Luleå tekniska universitet, och medlem i Raw materials group, en grupp mineralekonomer som fokuserar på att hålla koll på gruvbranschen, främst i Kina och Indien.

Missförstånd
Ett missförstånd Ericsson träffat på bland politiker är att Kina kontrollerar allt.

- Man tror att Kina expanderar i Afrika och håller på att ta över brytningen av sällsynta jordartsmetaller. Det är inte så. Kina lyckas inte etablera sig utomlands i den takt de vill.

Just nu planeras många nya gruvprojekt i Norrbotten. Men LKAB:s gruva, Gruvberget, i Svappavaara, måste stänga för att Naturvårdsverket överklagat beslutet om tillstånd att bedriva gruvverksamhet.

- Det är en skandal att man inte kunnat lösa det utan att behöva stänga produktionen. Det verkar ju handla om formalia. Miljöproblemen är försumbara för gruvan. Det är klart att man ska följa miljökraven och det gör LKAB. När nu gruvindustrin går bra ska den stöttas. Det här är upp och nervända världen.

Politiska krav
Ericsson säger att gruvproduktion i Norrbotten och Västerbotten är det som håller uppe industriproduktionen i Sverige just nu.

- I stället pratas det om SAAB. Det är ju ingenting.

Vid konferensen diskuterades forskning och branschens utmaningar. En av dem är att ta ansvar för koldioxidutsläppen.

- De politiska kraven på att sänka koldioxidutsläppen kommer att öka fram till 2050. Då kan man tänka att det är låg tid dit, men det är faktiskt bara en investeringsperiod, säger Paul Brooks, Tata steel, indisk stålkoncern.

I Europa finns ett system för utsläppsrätter för att premiera industrin att minska sina koldioxidutsläpp.

Stålets livscykel
- De nya produktionsmetoderna är till största delen baserad på lagring av koldioxid. Det finns också forskning där koldioxiden neutraliseras och kan användas till att odla alger, säger Brooks.

Bo-Erik Pers, Jernkontoret, den Svenska stålindustrins branschorganisation, säger att i värderingen av branschens miljöpåverkan måste också den tekniska utvecklingen vägas in.

- Man måste se på stålet i ett större perspektiv. Vi har möjlighet att lära ut hur stålet kan användas. Till exempel att göra tunnare stål till bilar som i sin tur ger lättare fordon som blir energisnålare. Det är viktigt att ta med hela livscykeln för stålet, säger han.