Det är i så fall goda nyheter, både för barnen och för mammorna.

Den viktiga gränsen går vid 37 veckor - för de barn som föds tidigare än så ökar riskerna för en rad komplikationer. Problemet är bara att av alla blivande mammor som söker läkare för att värkarna startat före vecka 37, så är det bara 30 procent som verkligen föder före fullgången tid.

Resten, sju mödrar av tio, behöver inte läggas in i förtid och kanske helt i onödan få födseln fördröjd ett par dagar, för att man ska kunna behandla med kortison så fostrets lungutveckling påskyndas.

Effektivt test

Det nya test som nu tagits fram vid Sahlgrenska akademin sorterar effektivt bort de som inte kommer att föda för tidigt. Träffsäkerheten ligger på 75-80 procent.

Men än är testmetoden inte färdig.

- Det behövs fler studier innan den här metoden kan användas fullt ut, säger Panagiotis Tsiartas, forskare och specialistläkare vid Kvinnokliniken på Östra sjukhuset i Göteborg.

I dag kan man med ultraljud mäta längden på kvinnans livmoderhals och dra slutsatser om hur stor risken för för tidig födsel är.

- Är längden under 15 millimeter så är det högre risk, säger Tsiartas.

Blir billigare

Mätningen kan sedan kombineras med ytterligare test, men det är både dyrt och komplicerat. Göteborgsmetoden är inte alls lika resurskrävande.

Och bara det att kanske sju av tio mödrar med tidiga värkar slipper oroa sig för en för tidig födsel, är en stor vinst.

Ett säkert besked om för tidig födsel ger också bättre möjligheter för läkarna att agera planerat och effektivt. Men den tidiga födseln går inte att komma ifrån.

- Nej, säger Tsiartas. Den har vi ingen möjlighet att blockera.