Vårdutbildningen finns på alla fyra orter i Lapplands gymnasium och sammantaget började ett tjugotal elever årskurs ett denna hösttermin.

- Vi försöker hålla igång programmet med distansteknik, säger Bert-Olov Ström.

Orsaken bakom programmets minskande attraktionskraft ser han i negativ påverkan från media och det omgivande samhället.

- Min dotter jobbar som sjuksköterska och ger bilden av ett oerhört intressant och spännande jobb. Den bilden ser man inte i media.

Ingen högskolebehörighet
Bert-Olov Ström ser regeringsbeslutet om att inte ge högskolebehörighet i gymnasieskolans yrkesprogram som en ytterligare anledning.

- Det är oerhört olyckligt. Men här har vi inte nog tydligt gått ut och ropat att vi kompenserar för det i Lapplands gymnasium. Vi har redan i grunden planerat för högskolebehörighet och utrymme för att det ska fungera.

I länet finns planer på att gå in i ett gemensamt vård- och omsorgscollege, vilket Bert-Olov Ström ser positivt på.

- Det skulle höja statusen på utbildningarna. Men det skulle kräva att både landsting och kommuner är delaktiga och aktiva. Inte minst i att marknadsföra det faktum att det finns enormt behov av arbetskraft i vården och tillsammans göra hela konceptet intressant, säger han.

Bäst i landet trots allt
Enligt Skolverket ligger Norrbotten ändå högst i riket gällande antalet elever som söker till vårdutbildning, med tyngdpunkten på Luleå. Storstadsregionerna Stockholm, Göteborg och Malmö med kranskommuner ligger lägst.

- Sett till riket har antalet sökande elever backat med drygt 32 procent sedan 2008. Det är faktiskt krisartat, säger Sven Sundin, Skolverket.

Enligt honom ska Skolverket få i uppdrag att se över hur man kan underlätta övergången till högskola, samt hur utbildningen kan ges bättre reklam.

"Garanterad jobb"
I Gällivare började tre elever vård- och omsorgsutbildningen i år, fem förra året och sex året dessförinnan.

- Jag sökte till utbildningen för att man är garanterad jobb efteråt. Men jag kommer nog att läsa vidare inom vården efter jag gått färdigt här, säger Linn Forsberg, som påbörjade årskurs två på måndagen.