Lars G Thelestam, 73, hade redan passerat pensionsåldern när han tillträdde tjänsten som teaterchef vid årsskiftet. Han hade mångårig erfarenhet av scen- och filmkonst i bagaget, bland annat flera tv-produktioner.

- Vi har letat efter en någon som har lust, engagemang och kompetens. Lars G Thelestam har det rätta drivet och viljan. Vi har över huvud taget inte tittat på ålder i den här rekryteringen, sade teaterstyrelsens ordförande Anna Kumpula Kostet i december 2011 när de valde Thelestam bland 15 sökande.

Under de åtta månaderna i Pajala producerade han bland annat Strindbergs Kronbruden och Max Lundgrens Sveket, två pjäser som uppmärksammats.

Lars G. Thelestams förordnandet var bara på sex månader och han bodde kvar i Hagfors i Värmland. När förordnandet gick ut ville inte teaterstyrelsen förlänga det. Det kan jämföras med företrädaren Ulf Fembro som var chef i nästan sju år.

Den sista augusti gjorde Hans G. Thelestam sina sista arbetsdag i Pajala.

Så här förklarar Anna Kumpula Kostet varför Thelestams tid som teaterchef blev så kort:

- Styrelsen ha beslutat om en översyn av organisationen. Det behövs andra kompetenser i verksamheten. Sedan har vi förhandlat med Lars om fortsatt konstnärligt ledarskap men inte kommit överens. Därför går våra vägar åt olika håll.

Är ni missnöjd med Thelestam som teaterchef?

- Nej, vi är mycket nöjda med de pjäser han satt upp, som Kronbruden och Sveket. Han har gjort bra produktioner men det krävs andra kompetenser som verksamhetsledare.

Rekryteringen av en ny teaterchef får vänta till nästa år. Till dess går Anna Kumpula Kostet in som arbetande styrelseordförande i teaterchefens ställe. Regina Veräjä och Markus Forsberg har anställts som konstnärliga ledare.

- De är födda och uppvuxna med Tornedalsteatern och mycket duktiga konstnärer, säger Anna Kumpula Kostet.

Så en kommande teaterchef ska helst komma från Tornedalen?

- Oh, nej, vi är inte ute efter någon sorts inavel. Nu var det bra att de kunde komma in med kort varsel och att de är väl bekanta och förtrogna med teatern.

Lars G. Thelestam ger en annan bild av vad det var som fick honom att sluta:

- Orsaken var ekonomisk. Jag krävde att de skulle betala en hemresa i månaden och det vägrade dom. Då förklarade jag att då kommer jag inte tillbaka. Det var väldigt lite pengar och för mig obegripligt.

Thelestam hade gärna stannat som teaterchef i Pajala och det var han också inställd på.

- Jag hade redan lagt upp hela repertoaren för spelåret och presenterat det för styrelsen. Det var sex uppsättningar och det hade bara varit att jobba på.

Han konstaterar att teatern redan anställt tre producenter efter honom, varav den ena, Mervi Jaako, är tjänstledig för ett projekt i samarbete med Norrbottensteatern.

Så här säger Lars G. Thelestam om Tornedalsteaterns framtid:

- Risken finns att det går bakåt, men det beror på vem som kommer efter mig. Teatern är beroende av en konstnärlig ledare som själv regisserar då det blir för dyrt att engagera frilansare. Det är viktigt att teatern får en bra och bred regissör som gör många olika sorters pjäser.