Viruset är ett så kallat coronavirus och påminner om sars, den lungsjukdom som 2003-2004 smittade några tusen människor varav drygt 900 dog.

Till skillnad från sars tyder allt på att det nya viruset har svårt att smitta människor emellan, enligt WHO. Hittills har, så vitt man vet, endast två personer smittats och det finns ingen känd koppling mellan dem, mer än att båda vistats i Saudiarabien.