Det var vid tisdagens konferens om tillväxt i Norrland (se vidstående artikel) som regionfrågan togs upp av Göran Persson.
- Vi har en situation då många kommuner går på knäna och står inför enorma svårigheter, inte minst många av kommunerna i Norrlands inland. Man riskerar att inte klara av att upprätthålla den kommunala servicen, man riskerar att inte ens kunna få ihop tillräckligt många förtroendevalda till styrelser och nämnder. Det är detta vi måste göra någonting åt. Vi behöver inte en förvirrande diskussion om att dela in Sverige i nya regioner där några är med och några inte är med, säger Göran Persson.
Stimulansåtgärd
Han förespråkar en ny kommunreform där små kommuner slås samman till större för att ha en långsiktig chans att överleva.
- Jag lanserade en idé i kanslihuset. Den avfärdades som vansinnig men jag tyckte att den var bra. De kommuner som går samman kan få sina skulder betalda av staten. Som en stimulansåtgärd och för att de nybildade kommunerna ska kunna möta framtiden med bättre förutsättningar, säger Göran Persson.
Men storregionförespråkaren och landstingsrådet Kent Ögren (S) tror inte på en kommunreform.
- Det tar för lång tid. Genom att skapa nya större och kraftfullare regioner får man större inflytande. Samtidigt minskas och effektiviseras den administrativa överbyggnaden så att ett mervärde skapas för medborgarna, säger han.
"Inget folkligt stöd"
Göran Persson avfärdar dock storregion-planerna helt.
- Det finns inget som helst folkligt stöd för detta. Jag har inte sett något demonstrationståg med krav på att bilda storregioner. Däremot protesterar folk om skolor och daghem läggs ned. Jag har själv en lång bakgrund inom kommunpolitiken och kommunerna är ett fundament i den svenska demokratin. Det är unikt att ha skatterätt och beslutande på den nivån. Vi måste rädda kommunerna och jag är mycket förvånad över att frågan inte diskuteras och debatteras. Det borde vi prata om i stället. Jag blir bedrövad över att vi ödslar tid på att prata om nya regioner i stället, säger han.
Men utarmar man inte den decentraliserade demokratin i kommunerna om man skapar färre och större kommuner?
- Det är naturligtvis en viktig avvägning man måste göra. Men om ingenting görs hotas välfärdens kärna.
Enligt Göran Persson håller välfärden på att utarmas i de små och ekonomiskt utsatta kommunerna och risken finns att Sverige blir kluvet i rika och fattiga kommuner.
- Vi har kommuner som tvingas höja kommunalskatten till uppåt 34 kronor. Samtidigt har vi höginkomsttagarkommuner i storstadsområdena med 29 kronor i kommunalskatt - och löften om ytterligare sänkningar. Det här systemet måste ses över, säger han.

Av Ulf Persson ulf.persson@nsd.se