Årets hockeysäsong närmar sig med stormsteg och mycket tyder på att den ur norrbottnisk synvinkel blir intressantare än på många, många år.

Luleå Hockey har de senaste säsongerna satsat mot toppen och är återigen en av elitseriens guldkandidater.

Haparandalaget Asplöven fick för någon månad sedan en friplats i landets nästa högsta serie, allsvenskan, sedan Borås skickats ut.

Det har skapat en riktig hockeyfeber i östra Norrbotten och ett stort intresse över hela länet.

Men de intresserade som tänkt sig att finnas på plats och kika på lagens premiärmatcher på hemmaplan kan glömma det.

Tror på ett visst publiktapp
Luleå Hockey och Asplöven spelar nämligen sina hemmapremiärer samma dag - nämligen lördagen den 15 september.

Och det handlar inte om vilka matcher som helst.

Luleå Hockey tar emot ärkerivalen Skellefteå AIK i Coop arena.

Asplöven gästas av det klassiska dalalaget Leksand i Arena Polarica.

Hetare än så blir det knappast.

- Det är förstås olyckligt och inte optimalt alls. Jag hade själv mer än gärna tittat på Asplövens första hemmamatch, säger Luleås sportchef Lars "Osten" Bergström.

Det hade inte gått att undvika en sådan här matchkrock?

- Det är svårt och ett jäkla pusslande att få ihop programmen. Vi har till exempel European Trophy-matcherna att ta hänsyn till och det har inte varit enkelt att få in i programmet, säger Bergström.

David Lehto i Asplövens sportgrupp inser också att matchkrocken om bra precis en månad inte på något sätt är optimal för den norrbottniske hockeyåskådaren.

Inga möjligheter att ändra
- Det är olyckligt, förstås. Jag tror också att det här drabbar oss lite mer än Luleå Hockey. Vi tappar nog några åskådare - inte minst de riktigt hockeyintresserade i Luleå som är nyfikna på se oss spela, säger Lehto.

Har ni kunnat göra någonting med spelschemat för att undvika krockar?

- Nej, med Hockeyallsvenskan har vi inte kunnat göra något alls, det har varit svårt med tanke på att vi tagit över Borås plats rakt av. Däremot har vi kunnat komma överens med ett och annat motståndarlag om små förändringar. Men inte något annat, säger han.