Det går fortfarande bra för Luleå. Vi växer och det blir fler barn i vår kommun. Som en av få kommuner i Norrbotten har vi ett födelseöverskott och en växande befolkning. Under perioden 2014-2018 har vi växt med nära 500 personer i genomsnitt. Det är långt över hur det sett ut historiskt och oerhört viktigt för kommunens framtid.
Samtidigt står Luleå kommun som de flesta andra kommuner inför en kraftig ökning av antalet äldre som behöver vård och omsorg. Kombinationen av fler barn och fler äldre innebär att vi blir färre som är i arbete jämfört med de som ska försörjas med välfärd. Eftersom behoven ökar i högre takt än befolkningstillväxten så vet vi också att det inte kommer finnas personal att rekrytera till vare sig kommunen eller näringslivet i samma utsträckning som förut Det innebär att vi måste tänka om och göra nytt! Vi måste effektivisera, digitalisera och minska kostnader.
Ett avgörande område att minska kostnaderna är inom lokaler. Kommunen har ett underhållsbehov av fastigheter som uppskattas till ca 500 miljoner. Det är ett problem som växt över lång tid och en ansenlig summa som inte går att ignorera. Driftkostnader för kommunens lokaler, skolor, äldreboenden, kontor m.m. uppgår till ca 650 miljoner kronor per år. Enligt en analys som stadsbyggnadsförvaltingen har tagit fram skulle kostnaderna öka med 270 miljoner kronor varje år om kommunen skulle behålla alla lokaler som finns idag. Det motsvarar en skatteökning med ca 1,50 kronor. Och enbart för skolans lokaler innebär det en kostnadsökning med ca 150 miljoner kronor i driftkostnader per år.
Det är naturligtvis inte rimligt att kraftigt ökade kostnader för lokaler ska tvinga fram uppsägningar av exempelvis undersköterskor eller lärare. Därför säger vi att vi vill minska antalet fastigheter och minska ytan för att komma ner till rimliga nivåer på kostnader och underhåll i stället för att trycka undan kostnader för personal.
När kommunfullmäktige tar beslut om reviderad budget den 25 mars så är detta en mycket viktig fråga för alla partier. Samtliga partier har samma kunskap och information om de kraftiga kostnadsökningar kommunen står inför när det gäller bland annat lokaler. Att inte agera kommer inom kort tvinga fram uppsägningar av personal och en kraftig skattehöjning.
För oss socialdemokrater är vägvalet enkelt. Vår personal som ska bedriva vård, skola och omsorg är viktigare än lokaler. Nu är det upp till övriga partier att ta ställning.