Behovet är stort. Men var finns alla "välfärdsförstärkare"?
Det här är en debattartikel. Åsikterna i texten är skribentens egna.
40 000 svenskar ger i dag av sin tid för frivilligarbete inom Svenska Röda Korset, men det finns plats för fler, för inget tyder på att behovet kommer att minska.
De äldres andel av befolkningen ökar, och om 20 år väntas mer än var femte svensk vara ålderspensionär. Prognoser visar att samhällets kostnader för äldreomsorg och sjukvård kommer att öka. Åldrandet öppnar många möjligheter för enskilda individer men ökar också risken för exempelvis psykisk ohälsa. Vi vet att psykisk ohälsa är vanligare bland personer som har ett dåligt socialt nätverk och upplever ensamhet.
Svenska Röda Korset har genom våra frivilliga under långt tid arbetat för att bryta isolering och främja hälsan hos såväl äldre som yngre. I vårt sociala arbete står alltid den enskilda människan och dennes egen kapacitet i centrum och frivilligtjänsten är i första hand till för den som tar emot stödet. Men vi ser dessutom att frivilligarbete ökar det psykiska välbefinnandet både hos den som utför tjänsten och hos den som tar emot stödet.
Exempel på våra sociala verksamheter är hembesök, anhörigstöd, telefonjour, sjukhusvärdar, häktesbesök, fixargrupper som kombinerar praktisk hjälp med social samvaro, språkträning och läxhjälp. Under 2008 fick exempelvis 6 000 skolbarn hjälp med sina hemläxor av frivilliga.
Inom Röda Korset ser vi våra frivilliginsatser som "välfärdsförstärkare". Vår ambition är inte att ersätta det ansvar som åligger samhället, utan att komplettera och förstärka på de områden där vi kan erbjuda mervärde och utgöra skillnad.
Vi menar att en förstärkning och utveckling av välfärden är nödvändig. Ett av motiven för våra frivilliginsatser är att det finns ett stort gap mellan vad som utlovas politiskt, i lagstiftning och mål och det som äldre, anhöriga och personal möter i verkligheten. Våra frivilliga möter ofta personer som saknar eget socialt nätverk, som inte känner sig delaktiga och som hamnat utanför samhällets skyddsnät och är i behov av stöd i stort som smått.
I framtiden kommer såväl äldre som yngre sannolikt att bli mer beroende av frivilliginsatser som "välfärdsförstärkare".
Därför välkomnar vi att det frivilliga sociala arbetet nu upplever en renässans, liksom att det under senare år fått ökad uppmärksamhet i politisk debatt och forskning.
Vi hälsar med glädje att sex av tio svenskar kan tänka sig att göra frivilliginsatser. Men samtidigt frågar vi oss: var finns alla dessa potentiella frivilligkrafter? Behoven är stora. Ta kontakt med oss och kom med i dagens trend och bli en "välfärdsförstärkare"!