Debatten kring utvecklingen i länet och kopplingen till hälso- och sjukvård kan ibland vara svår att förstå. Debatten blir ofta förvirrande och bygger mer på känslor än fakta. I första hand handlar det ju nu om stora utmaningar i vården i hela länet.
Utmaningarna grundar sig på den för oss nu avgörande förutsättningen att Norrbotten tappat i befolkning och nu är nere i samma invånarantal som vi hade 1953. Grunden för att finansiera vård och annan välfärds verksamhet bygger ju helt på det enkla faktumet hur många vi är i länet. När samtidigt den medicinska utvecklingen går framåt i rask takt, med nya läkemedel och nya behandlingsmetoder måste vi kunna möta detta med att effektivisera vår verksamhet.
Med varje norrbottning som flyttar så minskar landstingets statsbidrag och skatteintäkter med 25 000 kronor. Effekten av utflyttningen har därför för landstinget lett till minskade intäkter med minst 300 miljoner på 15 år. Ökade kostnader och minskade intäkter är alltså en del av vår verklighet och vår största gemensamma utmaning.
Trots detta så har vi en av landets bästa sjukvård i den geografiskt största delen av landet. Det bör vi alla vara stolta över!
Ett av de förslag som oftast återkommer är att vi ska avveckla våra satsningar på regional utveckling och kultur för att det skulle gynna vården. Ingenting kan vara mer felaktigt. Om landstinget inte skulle medverka i den regionala närings- och kulturutvecklingen så mister vi inte bara pengarna vi får för det. Vi förlorar också kraft och självständighet i frågorna kring länets utveckling och välfärdens förutsättningar! Att på offentliga möten ge sken av något annat är ren populism!
Tillväxt i ekonomi och befolkning är förutsättningen för välfärd och samhällsutveckling. Satsningar på regional utveckling och kultur är avgörande förutsättningar för länets utveckling. Kulturen har sin självklara och särskilda roll i det regional och lokala utvecklingsarbetet. Den bidrar ju dessutom till att stärka länets attraktionskraft och den stärker och utvecklar också livskvaliteten för länets invånare.
"Mår vi bra så går det bra" står det som exempel i vårt utvecklingsprogram för länet. Då handlar det inte enbart om sjukvård utom om en samlad helhet där även kultur, arbetssituation, barnomsorg, skola och boendemiljö ingår.
Nu har vi en stor utmaning att tillsammans utveckla länet och sjukvården för att vi skall kunna vara en konkurrenskraftig region. I detta arbete är politiken viktig.
När landstingsfullmäktige årligen fastställer en landstingsplan för kommande år så ingår satsningar på sjukvård, regional utveckling och kultur. I den demokratiska processen är samtliga politiker i länet inblandade. Vi styrande samarbetspartier; Socialdemokrater, Vänsterpartiet och Miljöpartiet har var för sig och tillsammans gått till val på allt detta och fått väljarnas förtroende.
Vi kommer att förvalta detta förtroende för norrbottningens och länets bästa.