Hundra år senare talar den banbrytande FN-resolutionen 1325 om kvinnors särskilda utsatthet i konflikter och om vikten av att ge kvinnor makt i fredsprocesser. Att uppmuntra flickors och kvinnors deltagande och inflytande bör vara inriktningen för allt jämställdhetsarbete.
När FN i år uppmärksammar internationella kvinnodagen pekar man på situationen för kvinnor på landsbygden. Sämre hälsovård, utbildning och tillgång till kapital är några orsaker till att uppskattningsvis 60 procent av världens kroniskt hungriga är kvinnor och flickor. Samtidigt är det ett känt faktum att kvinnor kan spela en avgörande roll för att få igång utveckling.
Kvinnor utgör 43 procent av arbetskraften i jordbruket, men i vissa områden är andelen så hög som 70 procent. Nobelpristagaren Grameen Bank tar fasta på det och förmedlar mikrokrediter till kvinnor. Deras investeringar i småföretag som bagerier, textilväverier och tegelstensbruk får i sin tur positiva konsekvenser för hela samhällen.
Utbildning, hälsovård och kännedom om de egna rättigheterna är andra förutsättningar för att kvinnor ska kunna ta makten över sina liv. Flera FN-organisationer engagerar sig - utvecklingsprogrammet UNDP och befolkningsfonden UNFPA är två utmärkta exempel. Till sin hjälp har de andra hjälporganisationer och lokalanställda, liksom företrädare för lokala frivilligorganisationer.
Varje dag tvingas över 20 000 flickor under 18 år att gifta sig. Det innebär att de måste sluta skolan för att i stället stanna hemma. Många blir gravida tidigt, vilket leder till komplikationer och i värsta fall döden. Att minska antalet barnäktenskap är ett sätt att stärka kvinnors möjligheter.
Därför har Svenska FN-förbundet startat Facebook-gruppen Stoppa barnäktenskap som har målet att samla 20 000 namn - lika många som antalet flickor som gifts bort varje dag. Att gå med i gruppen är ett enkelt sätt att ta ställning mot barnäktenskap. Det har redan 3 000 personer gjort.
En statlig utredning meddelade nyligen att man inom kort kommer att föreslå ett totalförbud mot barnäktenskap i Sverige. Inte heller dispenser kommer att tillåtas. Om förslaget blir verklighet slipper tiotusentals unga oroa sig för att bli bortgifta under skollovet. Sverige kommer också att kunna tala med större trovärdighet om dessa frågor i internationella sammanhang.
När flickors och kvinnors villkor förbättras gynnas både individer och hela samhällen. Därför måste ansträngningarna för att åstadkomma lika möjligheter och rättigheter för kvinnor och män fortsätta.