I debatten beskrevs det svenska skogsbruket som alltifrån ett "barbari i den svenska naturen" till ett internationellt föredöme. Det finns många, mycket olika bilder av hur dagens skogsbruk bedrivs, och vad som behöver förändras.
Bristande hänsyn till miljön och till de många andra värden som skogen har, för var och en av oss, stod i fokus för kritiken och är troligen skogsbrukets största utmaning de närmaste åren. Men det finns fler.
För det första: Tillgången på framtida värdefullt virke från dagens ungskogar hotas av såväl älgbetning som utebliven röjning. Älgbetesskadorna orsakar varje år stora ekonomiska förluster för de norrländska skogsägarna. 2012 hade i snitt 17 procent av ungtallarna årsfärska skador i Råneå och Överkalix, vilket på sikt kan betyda att hela tallskogar betas och aldrig kan användas som timmer. Likaså är de ekologiska konsekvenserna av älgbetning på vissa lövträd stora.
Det finns även ett omedelbart röjningsbehov på cirka 450 000 hektar i Norrbotten och Västerbotten. Utebliven röjning kan leda till att gallring blir olönsam, och att träden blir mer sårbara för snöbrott.
För det andra: Trots ett starkt lagstadgat skydd skadas alltför många fornminnen i dagens skogsbruk. Hänsynen till värdefulla kulturmiljöer är ofta acceptabel vid avverkning, skadorna uppstår vid markberedningen inför plantering. Här måste skogsbruket ändra sina arbetssätt så att hänsyn tas vid alla åtgärder.
För det tredje: En breddad kompetens och fler kvinnor i skogssektorn behövs. Skogsbrukets tuffa rationalisering har lett till ett ökat behov av hög kompetens. Rekryteringsbehovet är stort, men motsvaras inte av intresset från unga för skogliga utbildningar, i synnerhet till skogsmaskinförare. Att öka intresset för arbete i skogen är ytterst skogsbrukets ansvar, men Skogsstyrelsen bidrar genom att 2013 öka vårt engagemang i Skogen i Skolan.
Ett ökat intresse hos unga för skogens alla värden kan på sikt öka intresset för arbete inom skogssektorn.
Skogspolitiken och skogsbruket har en stor potential, men skogsbruket har såväl utmanande framtids- som förtroendefrågor att hantera. Ett ökat ansvarstagande och mer synbara framsteg behövs för att bibehålla dagens avreglerade skogspolitik med frihet under ansvar. 2013 riktas ljuset på den politiskt sammansatta miljömålsberedningen som i juni ska lägga förslag till miljömål för skogen, för hur skogsbrukets frivilliga åtaganden kan utvecklas och till ett förändrat regelverk för miljöhänsyn.
Samtidigt ska regeringens satsning "Skogsriket" utveckla skogsfrågorna i ett brett perspektiv, alltifrån naturturism och naturvård till virkesproduktion, förädling och teknik. Nu behövs samlade insatser för att utveckla ett konkurrenskraftigt och hållbart skogsbruk som bas för förädling och försörjning i Norrbotten. Samhället behöver skogen och ett skogsbruk som går i rätt riktning.