Världskartan har dramatiskt ritats om de senaste 30 åren. Sovjetunionen kollapsade och Berlinmuren revs, Indien och Kina är i dag ekonomiska stormakter där miljoner människor övergår från fattigdom till medelklass varje månad, Sverige är medlem i EU och har stärkt fred och ekonomi i Europa, nästan hela världens befolkning är uppkopplad med varandra via Internet och varje höst träffar vi arbetare från Sydostasien i de norrbottniska bärskogarna.
Politiska val och beslut, ekonomiska händelser, terrordåd och flyktingströmmar gör oss till en global spelare oavsett vi vill det eller inte. Beslut som berör Luleå fattas på andra ställen än på hemmaplan. Därför är det viktigt att vi har ett nationellt och internationellt förhållningssätt i vårt arbete som kommunpolitiker.
Mellan 1975 och 2015 växte befolkningen i Luleå med 15 procent. Samtidigt växte befolkningen i Umeå med 60 procent, Bodö med 62 och Tromsö med 68 procent. Fyra städer med precis samma förutsättningar, men våra grannar har en radikalt annan befolkningstillväxt. Tyvärr fastnade Luleå i en nedåtgående spiral efter stålverk-80 kraschen som la en våt filt över vårt samhälle. Blickarna vändes inåt istället för ut mot omvärlden och utvecklingen stagnerade. Resultaten blev därefter.
Jag vill lyfta tre områden där vi behöver flytta fram våra positioner och vårt politiska tänkande för att stärka Luleås och norra Sverige.
1. Internationellt samarbete.
Luleå är en stark kommun och en motor för hela länets tillväxt. Men vi måste kroka arm med andra framgångsrika regioner, även internationellt. Luleås samarbete med Austin är ett sådant exempel. Det handlar både om kunskapsöverföring och att bygga personliga relationer som skapar utveckling. LTU Business har tack vare samarbetet utvecklat ett framgångsrikt system för att kartlägga innovationers marknadspotential i samarbete med IC² Institute i Austin. BD Pop har inlett ett spännande musiksamarbete inom ramen för City of Songs. LTU har etablerat ett nära samarbete med University of Texas inom forskning och lärande. Det här är exempel på ett internationellt samarbete där kommunen kan och ska vara brobyggare mellan aktörer som långsiktigt kan gynna vår utveckling.
2. Ta plats nationellt.
Facebooks etablering i Luleå visade på det orimliga i vår skattelagstiftning. Motsvarande datacenter i exempelvis Finland skattades med en betydligt lägre elskattesats. Här krävdes att vi agerade från regionen. Vi var ett antal personer som skrev artiklar och uppvaktade rikspolitiker. Jag bjöd till exempel in näringsminister Mikael Damberg till ett möte i Almedalen med företrädare för branschen. Ett år senare bytte regeringen ståndpunkt och föreslog ändrad skattelagstiftning, så att Sverige anpassar sig till kostnaden i de länder som vi konkurrerar med. Ett konkret exempel på nyttan att synas på de nationella arenor som Almedalen där ministrar och andra beslutsfattare redan är.
3. Gör Luleå till en arena.
Vi ska även göra Luleå till en arena för nationellt viktiga frågor. Alla frågor måste inte diskuteras i Stockholm. I dag, den 28 april, bjuder Luleå kommun in till ett seminarium som fokuserar kring frågorna: Vad är det som gör en kommun attraktiv som boendeort? Hur kan vi se till att det byggs mer i Sverige? Hur skapar vi det attraktiva samhället? Frågor som är viktiga både för Luleå och som lyfter fram Luleå i ett nationellt perspektiv.
Jag möts ibland av raljerande oppositionspolitiker här i Luleå som vill tona ner betydelsen av utmärkelser, vikten av att marknadsföra Luleå och deltagande i nationella nätverk. Man verkar mena att en kommunpolitiker helst ska vara anonym och okänd och aldrig lämna kommungränsen. Jag delar inte den synen. Mitt viktigaste arbete gör jag inte i stadshuset. Det gör jag genom att vara ute i samhället och möta Luleåborna, skapa nätverk och relationer där viktiga beslut fattas samt lyfta Luleås frågor i alla möjliga sammanhang. Så tänker jag fortsätta bidra till bästa möjliga förutsättningar för Luleå att växa och utvecklas.