Just nu pågår den internationella kampanjen Zonta says no, och den sammanfaller med 16 dagar av aktivism mot genusbaserat våld som bland annat stöttas av UN Women.
16 dagar är en årligen återkommande kampanj, och när jag deltog i den i fjol lärde jag mig hur alltför generösa vapenlagar främjar kvinno- och barnmisshandel. Vapenlobbyn som talar för att alla ska få ha vapen i hemmet anför ofta som argument att man ska kunna skydda sin familj från hot utifrån.
Sanningen är tyvärr den att en del män använder sina handeldvapen till att hota just sin familj. Om kvinnan vill lämna mannen som misshandlar henne så hotar han att skjuta henne och/eller deras barn eller husdjur.
Vilket för mig in på vad jag har lärt mig i år. Män (för det är oftast män) som slår sin partner slår ofta även familjens husdjur. Ni som har egna djur förstår säkert en kvinna som inte vågar lämna en älskad hund eller katt hemma hos en våldsam man, och därför väljer att stanna kvar i ett destruktivt förhållande. Kvinnojourerna har nämligen ingen möjlighet att ta emot husdjur, de tar bara emot kvinnor och barn.
Detta problem har uppmärksammats av bland annat veterinärerna i vårt land, och det finns nu skyddshem i vissa städer även för dessa djur. Det är föreningen Veterinär Omtanke Om Våldsutsatta (VOOV) som organiserar dessa skyddshem, för att hjälpa våldsutsatta personer att ta sig ur ett förhållande där de misshandlas av sin partner. Inom VOOV samarbetar man med polis, socialtjänst och föreningar som möter misshandlade kvinnor, och har alltså ingen kontakt med den misshandlade själv. Helt nyligen har VOOV även börjat organisera sig i Luleå, vilket är mycket glädjande.
Som du ser finns det många sätt att engagera sig för att hjälpa systrar i nöd. Du kan rent konkret hjälpa någon genom att ta hand om dennes husdjur en tid. Du kan på olika sätt sprida budskapet att våld mot kvinnor, barn och husdjur inte är okej. Eller du kan engagera dig i en förening som vill förändra vårt samhälles grundstrukturer, genom att stötta, hjälpa och utbilda kvinnor i hela världen.
Zonta International är en sådan förening. Bor du i Norrbotten och vill veta mer om Zonta International och om kampanjen 16 dagar kan du bege dig till ditt närmaste folkbibliotek (förutom vissa mindre filialer). Där finns en utställning på detta tema under kampanjtiden 25 november till 10 december.