Som litet land med exportberoende industri har öppenheten mot omvärlden tjänat Sverige särskilt väl. Vi har strävat efter fri handel med alla som vill bedriva fri handel med oss. Därför välkomnar vi att förhandlingarna mellan EU och USA om världens hittills största bilaterala handelsavtal nu pågår.
USA är redan i dag Sveriges fjärde största varuexportmarknad och den allra största utanför EU. Nära en kvarts miljon arbetstillfällen i USA har skapats av svenska direktinvesteringar, svenska företag eller amerikansk export till Sverige. På samma sätt skapar amerikanska företag, amerikanska investeringar eller amerikansk import ca 70 000 jobb i Sverige.
Dessa jobb kan bli fler. I hela Sverige och här i Norrbotten. I dag kan vi presentera nya och regionala siffror på hur ett frihandelsavtal mellan EU och USA skulle påverka Norrbotten och dess kommuner. Siffrorna finns i en rapport som släppts med bearbetad originaldata från SCB, Svenskt Näringsliv och den tyska tankesmedjan Bertelsmann Stiftung.
Siffrorna talar sitt klara språk: Norrbotten skulle tydligt gynnas av ett frihandelsavtal med USA. Av de 32 500 jobb som kan skapas i Sverige av frihandel mellan EU och Sverige beräknas cirka 730 arbetstillfällen gå till länet. Det motsvarar en bestående sysselsättningsökning på 0,6 procentenheter. Samtidigt beräknas bruttoregionalprodukten - värdet på allt Östergötland producerar - öka med 6,2 procent. Skatteintäkterna i Sverige väntas på samma
gång öka med 115 miljarder; motsvarande kostnaden för alla grundskolor och gymnasier i landet.
Baserat på en nykonstruerat index finns i studien också siffror över utfallet för varje enskild kommun i hela länet. För Luleå kan ett avtal på sikt innebära cirka 215 nya arbetstillfällen, medan det för Piteå och Kiruna rör sig om cirka 130 respektive 120 jobb. Allra bäst förutsättningar att dra nytta av frihandelsavtal bedöms Gällivare ha där 85 nya jobb motsvarar en bestående sysselsättningsökning på 0,9 procent.
Alla prognoser över framtiden har en osäkerhet i sig men riktningen är tydlig: Sverige och Norrbotten kommer dra fördel av ökad frihandel med omvärlden. I valet 2014 kommer den linjen bäras av Folkpartiet liberalerna.
När andra partier tävlar om att snabbast få stänga gränserna mot Europa kan vi genom mer öppenhet lova fler jobb, mer tillväxt och ökade skatteintäkter.