Ungefär en av hundra har en diagnos inom autismspektrum, som är ett samlingsnamn för funktionsnedsättningar som bland annat rör förmåga till socialt samspel och kommunikation med andra människor.
Det skulle innebära nästan hundra tusen i Sverige, och 2 494 bara i Norrbottens län. Många fler än de som har diagnosen berörs, särskilt anhöriga.
Den som har någon form av autism kan få personlig assistans. Personen som ger hjälp måste ofta ha kunskap om hur funktionsnedsättningen tar sig uttryck i olika situationer, ha så kallade ingående kunskaper. För att samspelet ska fungera krävs till exempel kunskap om vad olika begrepp betyder för den enskilde individen. I den juridiska årsbok som vi presenterat visar vi att Försäkringskassan genom sin tolkning bidrar till att urholka rätten till stöd för personer med autism.
Myndigheten ger inte längre rätt till assistans för behov som kräver att personen som ger stöd har ingående kunskaper. Det innebär att många personer med autism inte längre anses ha rätt till personlig assistans, eftersom det saknas ett fysiskt funktionshinder som medför ett praktiskt hjälpbehov. I praktiken innebär denna förändring att personer med autism får svårare att få hjälp.
Detta får mycket långtgående konsekvenser eftersom det radikalt minskar personer med autisms möjlighet att leva som andra. Tolkningen innebär ett direkt frånsteg från lagtexten, samtidigt som det får direkt motsatt effekt till lagstiftarens syfte – att införandet av en definition av personlig assistans inte får innebära att en grupp som hittills har beviljats assistans ska fråntas den möjligheten.
Det anmärkningsvärda är att Försäkringskassans agerande inte beror på att våra politiker ändrat lagen. Den lagstiftning som ger personer med olika behov rätt till assistans har ett starkt stöd bland riksdagspartierna. Lagen ger den enskilde tillgång till hjälp från samhället som gör det möjligt för dem att leva ett bra liv. I praktiken går utvecklingen i en annan riktning, det har blivit svårare att få assistans.
Detta gäller heller inte bara autism. Utvecklingen är tydlig, avslagen på ansökningar om assistans har blivit fler och det görs fler omprövningar än tidigare.
I år är det supervalår och de närmaste månaderna kommer debattvågorna att gå höga. Vår uppmaning till ledamöterna i socialutskottet är att utnyttja den tid som är kvar fram till valet till att vidta åtgärder så myndigheternas tillämpning av lagen bidrar till att ge alla med autism rätt till ett bra liv. Internationella autismdagen handlar om att höja kunskaper och bekämpa fördomar.
Det är viktigt, men utgångspunkten måste ändå vara att de med autism av samhället får den hjälp de behöver för att leva sitt liv som andra.