Ikeas beslut om att bygga ett varuhus i Haparanda blev startskottet för en regional byggboom av sällan skådat slag. Inriktningen är handel och turism. För tre år sedan var situationen en annan
i Haparanda.
Kommunen låg i botten
i Svenska näringslivs rankning av kommunernas företagsklimat. Arbetslösheten och utflyttningen var hög.
Kommunledningens analys av läget resulterade i en satsning på handel och den turism handeln kan skapa. Bakom Ikeas beslut låg hårt arbete
i kommunledningen och en övertygelse om att handel och shopping var Haparandas väg ut ur den negativa spiralen.
Shoppingturismen blev räddningen.
Turism utpekas allt oftare som en framtidsbransch som ska ge fler jobb och få fart på tillväxten. Men är turism en framtidsbransch och hur tar man bäst tillvara på möjligheterna?
I en undersökning som Sveriges kommuner och landsting genomförde tillsammans med Föreningen turism i Sverige vid årsskiftet 2006 förutspår 80 procent av landets kommuner att turismen får en ökad betydelse för sysselsättningen under kommande år.
För att bäst ta tillvara på möjligheterna krävs ett gott förhållande mellan turistnäringen och de offentliga aktörerna. I många av de framgångsrika turistkommunerna är det samarbete med många olika aktörer som är nyckeln till framgång.
Det räcker inte med att ha en turistbyrå för att utveckla turismen.
Enligt samma undersökning tror över 240 kommuner att turistnäringen får en ökad betydelse för kommunens sysselsättning inom en femårs-period. För att lyckas krävs att kommunerna har en vision, ett mål och en plan för genomförande.
Turistperspektivet måste integreras bland övriga utvecklingsfrågor i kommunen.
Det krävs en helhetssyn som omfattar flera områden inom de kommunala verksamheterna. Man måste ta hänsyn till turismen när politiska beslut fattas. Hamnavgifter, hantering av utskänkningstillstånd, livsmedelshantering inom naturen är exempel på frågor som kan påverka turismen.
Hur ser det ut med öppettider för bibliotek och museer? Tillgång till offentliga toaletter?
Turistsektorn i landet har ökat kraftigt under de senaste tio åren och utvecklingspotentialen är stor. Under 2005 omsatte turismen i Sverige drygt 191 miljarder, enligt Nutek. 24000 nya heltidsjobb har tillkommit i turistnäringen på tio år, vilket innebär en ökning med 24 procent.
I Sverige sysselsätts över 135000 människor inom turismnäringen.
En satsning på turism kan, förutom fler arbetstillfällen och skatteintäkter också öka serviceutbudet för de egna kommuninvånarna. Boende
i turistorter har kortare avstånd till närmaste butik
och ett större utbud av banker, bibliotek och apotek än boende i andra orter.
Inom en och en halv timmes bilresa från Haparanda och systerstaden Torneå bor det en halv miljon människor. Landremsan mellan städerna håller på att förvandlas till en enda stor byggarbetsplats. En känd effekt av att Ikea öppnar ett varuhus är att fler handelsföretag följer efter. Bakom framgångarna för Haparanda kommun ligger arbete i en medveten riktning och anpassning till marknaden.
Bland alla partier i Haparanda finns en enighet om att den privata sektorn måste växa. Kommunen försöker lyssna till vad företagen efterfrågar, minska på byråkratin och vara flexibla.
Samtidigt som shoppingturismen ökar, ökar även inflyttningen. Det ställer stora krav på kommunens organisation, allt från skolor till detaljplan påverkas.
En medveten strategi ligger ofta bakom lyckade turistsatsningar. Haparanda kommuns satsning på turism är ett mycket lyckat exempel.
En av de viktigaste framgångsfaktorerna är utan tvekan samarbetet mellan politik, kommun och näring.
Kommunförbundet