Konsumentpriserna i landet sjönk i december med 0,9 procent på årsbasis, det största fallet sedan september 2010. Det var ett betydligt kraftigare fall än ekonomer förutspått och det finns nu en förnyad oro att landet ska drabbas av deflation.
– Det finns en risk att landet kommer att återvända till ett läge med deflation på grund av coronapandemin. Privat efterfrågan är svag då människor, särskilt äldre, stannar hemma för att undvika att bli smittade, vilket gör det svårt för priserna att stiga, säger Takeshi Minami, chefsekonom vid Norinchukin Research Institute i en kommentar.
Ett positivt tecken var då i stället att arbetslösheten sjönk till 2,9 procent, något bättre än de 3,1 procent som analytiker i snitt förutspådde.