Det var från början tänkt att Bengt Wessberg skulle få sitt förtjänsttecken på Svenska Fotbollförbundets årsmöte förra året. Men det kom en pandemi emellan. Så i stället väntade man till Kiruna FF:s hemmapremiär för en dryg vecka sedan. Där delade ordförande Tommy Stridsman ut medaljen till Bengt Wessberg.
– Det är roligt. Det är ju så inom idrotten om man ska få erkänsla då är det genom det här medaljerna, säger Bengt Wessberg och fortsätter:
– Man har hållit på i så många år. Men man är ju inte med för att få medaljer.
84-årige Wessberg är hedersordförande i klubben, men har även en roll till.
– Nu sitter jag mest i speakerbåset och hjälper Micke Stålnacke där, så jag är med lite i alla fall.
När Bengt Wessberg kom till Kiruna på 50-talet trodde han att det bara var för att göra lumpen. Bandyspelaren från Åmål hade planer på att spela fotboll och hockey (för Strömsbro i högsta serien) i Gävletrakten efter muck.
– Det var värnplikten och då träffade jag min fru. Jag hade jobb och sånt färdigt i Gävle. Innan militärtjänsten hade jag skrivit på för Gefle IF för de ville ha mig.
Han blev kvar i Norrbotten och de första tio åren spelade han fotboll för IFK Kiruna. Han var en av de som kände att något behövde hända med fotbollen i staden och var en av de ledande när IFK, AIF, Bollklubben och Kebnekaise IK slogs ihop till Kiruna FF 1970.
– Vi tänkte det att var bra för vissa lag hade svårt att få ledare. AIF och IFK var nog lite glada också för de kunde få mer pengar till hockeyn. Vi fick ihop det och jag tycker det gick bra.
Spelare, tränare, ordförande, kassör och många andra roller. Wessberg vågar inte räkna på hur många timmar han har lagt ner på Kiruna FF:
– Nej du... Jag har väl jobbat med allting. På den tiden var man ansvarig för reklam… Vi var mer folk då, men huvudpunkterna fick vi i styrelsen ta.
När vi frågar om hans favoritminne kommer svaret snabbt. Och det är också lite bitterljuvt. Det handlar förstås om säsongen 1989 när laget var så nära att gå upp i högsta serien.
– Det var hårsmånen från att vi skulle komma upp i allsvenskan. Det grämer mig. Det tycker jag kanske att vi borde ha gjort.
Vad tror du om laget i år?
– Personligen tror jag att vi vinner serien. Men vi får nog kämpa hårt. Jag ser brister här också, men det gör man i alla lag.