Genombrottet i Tour de ski tvingade Charlotte Kalla att bli vuxen snabbt. Men hon har inga tvivel - det här är livet som hon älskar, och hon satsar för fullt.
Man trodde kanske att längdskidåkare fick ett långt härligt sommarlov när det är snöfritt, men icke. Charlotte Kalla ligger i hårdträning inför nästa säsong, och höjdpunkten som är VM i italienska Val de Fiemme. Hon har just kommit hem från Norge och ett träningsläger på Sognefjell. Hon gillar fjällen, säger hon, "där finns rejäla motbackar att utmana sig i".
En annan bonus med att vara längskidåkare och träna i fjällvärlden är förstås storslagna naturupplevelser.
- Naturen är verkligen min arbetsplats och i och med mina läger får jag upptäcka mer än bara Sundsvall, säger hon.
Hon tycker det är svårt att säga vad man lär sig genom idrotten när man är mitt uppe i det.
- Framför allt trivs jag väldigt bra med att få vara ute i naturen. Det är ett stort intresse jag har.
Självklart med skidor
Naturskönt är det också i den lilla Tornedalsbyn Tärendö där Charlotte Kalla växte upp. Med några hundra invånare är det en högoddsare att byn skulle lyckas producera en skidåkare i världsklass. Det är farfar Bengt som ska tackas för den saken.
- Min farfar tog med mig och min kusin på en skidträning med klubben IFK Tärendö när jag var sju år och sedan den dagen har jag aldrig funderat på att lägga av.
Det har alltid varit självklart att hon skulle pyssla med skidor.
- Det som en gång var min dröm om att få representera Sverige med landslaget på de stora mästerskapen, det är nu verklighet.
Stora krav
Det som nu hägrar är en individuell VM-medalj, för lagguld från VM och OS har hon redan. Ända sedan genombrottet som 20-åring i Tour de ski har folk slitit och dragit i henne för att få henne att gå åt deras håll.
- Att bombarderas med olika förslag och erbjudanden tror jag ställer lite andra krav än de vanliga för en 21-åring. Jag är inte den som tycker bäst om att ta beslut, men hade jag inte haft de här kraven på mig hade jag nog inte utvecklats så mycket som jag har gjort.
Hur motiverar du dig om du hamnar i en svacka?
- Faktiskt tycker jag inte att jag har hamnat i några större svackor. Och det är ju rätt skönt, även om jag tror att det är i svackorna man kan lära sig otroligt mycket, och verkligen växa som person. Men det känns lite dumt att tala om sådana erfarenheter eftersom jag inte har upplevt dem själv.
Hon älskar livsstilen som elitskidåkare och anstränger sig för att leva i nuet och verkligen njuta av den här tiden i hennes liv.
Sambon Anders Svanebo är också skidåkare om än inte på heltid, och det betyder mycket att ha honom som träningskamrat. Även om det inte är ett måste för henne är det ett plus att leva med någon som delar hennes livsstil.
Inspirerande
För det är det här hon brinner för - att ständigt utmana sig själv och försöka bli ännu bättre.
- Jag vet att jag inte kommer att vara längdskidåkare för all framtid. Men nu är det några få år då jag har förmånen att satsa på det som jag tycker är absolut roligast. Det är riktigt inspirerande.