Journalisten och nyhetsgrafikern Åke Åkerlund, Boden, har avlidit 74 år gammal. Han var född i Jokkmokk och inledde yrkesbanan vid en advokatbyrå, som bokförare. I mitten av 1960-talet blev det ett tvärt yrkesbyte, då han började arbeta som sportjournalist på NSD i Boden, först som frilansare och sedan som fast anställd.
Åke visade sig vara en duktig skribent, men också en talang när det gällde att teckna. Redaktionsledningen såg vilken tillgång de fått i den unge sportjournalisten. Han fick också teckna för de allmänna nyheterna och blev det som senare kom att kallas nyhetsgrafiker.
Nu blev det inte bara fina, förklarande kartor och talande diagram. Åke kunde också göra talande teckningar när andra bildillustrationer saknades och då ofta med humoristiska inslag. Undertecknad minns en nyhet kring en pizzeria i Luleå. Polisen hade ingripit mot något, men i nyhetstexten nämndes det i förbifarten att de färdigbakade pizzorna lades på asbestdukar. Åke kom efter någon timme tillbaka med en teckning. Den föreställde en pizzeria med en bakande man bakom ett fönster. På skylten stod det ”Pizzeria Asbesto”.
Lika roligt var det att få Åkes teckning som illustrerade när SJ skulle satsa på biovagnar i Nordpilen. Han lät tågmästaren ropa ut ”Härifrån till evigheten” vid biovagnen och det var klart för avgång med Burt Lancaster och Deborah Kerr. Så långt som i den amerikanska filmen från 1953 gick dock inte Nordpilen.
Det föreföll alltid så enkelt för Åke. En försiktigt uttalad idé var allt som krävdes. Han förvandlade den till ett överraskande och alltid bra resultat. Under NSD:s upplagemässigt bästa år bidrog Åkes nyhetsgrafik och humoristiska tecknande till att tidningen höll ställningen som Norrlands största dagstidning.
Vi var alltid lika förvånade över Åkes förmåga. Han var en blygsam man. Fick han en bra idé gick han bara i all tysthet och verkställde ett fantastiskt resultat, när andra skulle ha hoppat jämfota och ropat i höga sky över att ha kommit på något lysande.
Tecknande ligger nära formgivning och Åke satte också sin prägel på NSD:s grafiska utseende. Det märktes i hans arbete som redigerare. Hans sidor fick ofta överraskande inslag som drog blickarna till sig.
Efter de många åren på NSD valde Åke i mitten av 1990-talet att gå vidare, till televisionen. Han blev sändningsproducent och nyhetsgrafiker i det regionala program som då bar namnet Nordnytt. På NSD saknade vi hans teckningar med det korslagda plåstret. Det var hans varumärke.
När tiden var över på televisionen återvände Åke till NSD och slöt cirkeln. Han blev frilansande sportmedarbetare igen med de lägre divisionerna som bevakningsområde. Varje vecka skrev han ”Åkes fyra”.
Arbetet var inte allt. På fritiden gällde högre höjder. Åke älskade modellflygplan, byggde egna och var medlem i både Jupiter i Luleå och på senare tid i Bodens modellflygklubb, vars hemsida han var ansvarig för.
Den stora passionen var annars AIK, oavsett sport. Han älskade fotbollen men följde allt klubben gjorde i idrottsväg. I över 50 år var han medlem och blev också hedersmedlem i klubben.
Åke Åkerlund efterlämnar hustrun Eva, tre barn och två bonusbarn, samt sju barnbarn som närmast sörjande.