Brage Norin, Ubbyn, har nyligen avlidit efter en tids sjukdom. Med Brages död har Norrbotten förlorat en entreprenör och entusiast av det ovanliga slaget. ’All-in’ är nog den beteckning som bäst passar in på hans förhållningssätt till de olika projekt han var involverad i. Vi, tidigare kollegor, berör här bara två av hans intresseområden: energi/miljö och biodling.
Brage doktorerade i teoretisk fysik vid Umeå universitet 1978 och undervisade sedan i 30 år vid Luleå tekniska universitet (Ltu) i ämnena Fysik och Energiteknik. Han forskade samtidigt med teknik för småskalig förbränning av biobränslen i cirka 20 år. Ett tidigt projekt var Sweden-pannan, som hade ett förbränningsrum placerat inuti en vattenfylld värmeackumulator. Pannan hade fläktstyrd förbränning och vidareutvecklades senare till ’Bragepannan’, som hade självdrag. Båda pannorna hade mycket effektiv förbränning. För sina insatser inom förbränningsområdet belönades Brage 1996 med ’Gunnar Engström stipendiet’, ABB:s stora energistipendium.
Brages insatser på detta område gjorde också att han under ett tiotal år tidvis arbetade i Kina med utveckling av tekniken för koleldade pannor. Även här lyckades han åstadkomma en mycket bra förbränning. Tekniken implementerades i pannor tillverkade av företaget Laowan och såldes i stort antal i Kina. Detta gjorde att han fick ett eget laboratorium, ’Brage Laboratory’, uppkallat efter sig vid företagets fabrik i Shanxi-provinsen. Han utsågs också år 2000 till hedersmedborgare i Kina.
Klimat och miljö var ämnen som han tidigt var mycket väl insatt i. Han undervisade vid Ltu om alternativa energiformer och om växthuseffekten. Han förmedlade också sina kunskaper i föredrag utanför universitetet inom dessa och andra områden och blev känd som en entusiastisk föredragshållare. Som erkänsla för sitt stora engagemang i den regionala klimat- och energidebatten fick han också Naturskyddsföreningens Naturvårdspris 2007.
Inom biodlingen var Brage verksam från tidigt 80-tal och utvecklade paviljongen som den skötselform som bäst svarar mot regionens klimat, varierande drag och pollineringsbehov. Han samarbetade bland annat med åkersbärsodlare i Korsträsk och insåg kråkklöverns betydelse som dragväxt. Viktiga kunskaper om dragförhållandena i Norrbotten gjordes i ett projekt vid Tekniska Högskolan i Luleå (Nuvarande Ltu) där man i en datoriserad bipaviljong mätte ett antal väderparametrar och deras koppling till ett bisamhälles viktutveckling. Resultaten är redovisade i "En studie av Bisamhällens viktuveckling i Norrbotten". Det konstateras bland annat att temperaturen är den viktigaste klimatfaktorn för bisamhällens viktutveckling och att vindhastigheter över cirka 3m/s avsevärt försvårar binas insamlingsarbete.
Med Skogså Bifarm som varumärke var Brage ett tag Norrbottens störste biodlare och utvecklade därvid nödvändig utrustning för honungshantering, bland annat en 50 ramars radialslunga.
Vi som fick ta del av hans tekniska funderingar och framsteg känner stor tacksamhet över att ha fått lära känna en sådan fängslande person.