"Tillträde förbjudet för utlänningar." Budskapet fanns överallt i Boden. Sammanlagt 63 rödgula skyltar som märkte ut militära skyddsområden runtom i kommunen. Det var då.
Nu är det nya tider. Försvarsmakten har dragit sig tillbaka och invandrare tas emot med öppna armar. Åtminstone på pappret.
”Jag sitter bara inne på dagarna”, säger Abdullah i Simon Eliassons reportage från Prästholmen i NSD i tisdags. Månaderna går, Abdullah har flytt från Syrien och väntar på besked om permanent uppehållstillstånd. Han har varit i Sverige i snart ett år men har ännu inte fått något beslut om sin framtid. Motivationen att fortsätta plugga svenska är av naturliga skäl begränsad.
Det har varit ett rimligt fokus på den akuta flyktingmottagningen under den senaste tiden. Sovplatser, varma kläder, krishjälp. Men lika viktigt är att prata om integration. Vad väntar nu, vad sker i steget efter? Hur ordnas ett bra liv för de som anländer? På vilket sätt ska Sverige ta vara på de människor som kommer?
Boden har länge dragit ett tungt lass när det gäller flyktingmottagande. Trycket har varit hårt, förändringarna stora och åtgärderna inte alltid lyckade. NSD:s lokalredaktörer Lena Tegström och Lena Leffler hör till de journalister som skrivit mest om integration genom åren.
Flyktingsituationen gör att Norrbotten och Sverige just nu genomgår förändringar som vi inte kan överblicka. Det vi vet är att fler kommuner än Boden kraftigt kommer att behöva öka sin andel invandrade medborgare. För detta krävs stora insatser, hårda prioriteringar och inte minst ett avsevärt mått av god vilja när välfärden ska fördelas på fler. Då är det viktigt att se möjligheterna. Så kom igen, Norrbotten!
Abdullah är högskoleutbildad och engelskspråkig. ”Jag vill jobba och göra nytta”, säger han. ”Jag flydde Syrien för att min död inte skulle bli en siffra i statistiken. Nu har jag blivit en siffra här i stället, bara ännu en flykting.”
Det är söndag kväll. Jag återvänder till Norrbotten efter en helg i Stockholm och går uppför den så kallade Bodengången, i gate 5 på Kallax flygplats. Den smala korridoren från planet och in mot terminalen kantas av bländvita leenden, glada människor med olika bakgrund som hälsar mig välkommen till Boden.