Isa Chen går tredje året på gymnasiebyns ekonomiska program. Hon formulerar sig snabbt och intelligent i frågor om livsfilosofi, litteratur och sitt eget författande.
Det var på anslagstavlan i skolan som affischen om Lilla Augustpriset sattes upp i våras. Den läste Isa Chen och det räckte.
- Jag tänkte att testa kan man ju alltid göra. Jag hade inget färdigskrivet men jag hade sommarlovet på mig och fick ett mål för skrivandet.
Skrivit har Isa Chen alltid gjort sedan hon lärde sig läsa och skriva.
- Det är något naturligt för mig, som att äta och sova, träna och duscha. Det är en naturlig del av tillvaron. Jag kan snöa in på olika små projekt, ibland blir det något, ibland inte. Mest blir det prosa men det har också blivit lite poesi.
Så det blev en novell också till tävlingen om Lilla Augustpriset. Den har den långa titeln Kontaktannons 2000-tal och handlösa funderingar.
- Den är i dagboksform. Det finns en del av mig i den men lika mycket om världen omkring. Den handlar om tankar och funderingar och längtan.
Att skriva är ett sätt att förstå
Juryns motivering till varför Isa Chens novell blev nominerad talar om "ärlig och äkta text", "charmig och kaxig ton".
Läsaren får veta att kan man inte skaffa en pojkvän kanske man kan försöka vinna en jävla skrivartävling i alla fall.
"Chen skildrar en stor ensamhet, ett tomrum och en ekande längtan efter att vara älskad och fullkomlig. Ett eko som stannar kvar", heter det vidare i motiveringen.
- Jag tyckte det stämde bra och är jättenöjd att få göra ett avtryck med något som stannar kvar, säger hon om motiveringen.
Hon påpekar att novellen inte ska kopplas samman med henne:
- Det kan man tro eftersom jag skrivit i dagsboksform. Men en deckare som beskriver ett mord som begåtts av kannibaler förutsätter inte att författaren gillar människoskött.
Isa Chen beskriver så här varför hon började skriva:
- Hela världen ryms inom 28 bokstäver och det är så fascinerande. Att skriva är ett sätt att förstå hur jag själv fungerar och hur världen omkring mig fungerar. Ibland faller alla bitar på plats och ibland inte. Det är jakten efter det som gäller.
Och hon säger det igen:
- Möjligheterna är obegränsade med 28 svarta krumelurer, de kan kombineras i det oändliga.
Och hon har mycket som hon har skrivit, allt är samlat från de första dagboksanteckningarna när hon gick i ettan och tvåan.
- Det gömmer sig en hel del hemma, allt från exakta beskrivningar av hur många människor som var i badhuset när jag som liten var där och badade, väldigt detaljerat. Jag har skrivit dagboksanteckningar sedan jag var liten, allt har jag sparat så det är det roliga.
Inspirerad av Skugge
Vad har då en litterärt intresserad 18-årig tjej för litterär förebild? På den frågan funderar hon och säger att hon inte har någon person, däremot litterära verk.
- Linda Skugges tidigaste verk. I dem kompromissar hon inte. Hennes bok Saker under huden var fantastisk att läsa.
Var kommer då Isa Chens skrivande ifrån. Inte direkt hemifrån, föräldrar, syskon och så.
- Jag är enda barnet. Pappa är lärare på universitetet och mamma på skatteverket. Dom är ganska högutbildade men dom har inte berättat något om att de själva skrev när de var barn. Men det kanske finns någon slumrande ådra i släkten.
Nomineringen till Augustpriset är inte första skrivartävlingen som Isa Chen deltar i. För två år sedan anmälde hon sig till Lilla Erik Lindegrenpriset, blev nominerad och publicerad i de nominerades antologi.
Vad är då omgivningens reaktion på Lilla Augustprisnomineringen?
- Det är jättekul att alla är glada för min skull. Det ger mera eko hos vissa, för alla vet ju inte riktigt vad Augustpriset är.
Hon ser det inte som nödvändigt att också vinna Lilla Augustpriset, att hon skulle deppa ihop om det inte skulle gå vägen.
- Det gör inte så stor skillnad. Jag har redan fått kvittot att mina ord nått ut. Visst hoppas jag, men det är inte så viktigt egentligen. Alla nominerade är värda att vinna.
Och tankar på att bli författare?
- Ja, det har jag väl, men inte som heltidsyrke. Jag vill ha det som en fri plats att gå till. Orden kommer ibland och ibland inte. Så måste det få vara.
Måndagen den 21 november får Isa Chen veta om hon blir pristagare. Då presenteras samtliga vinnare i Stockholms konserthus.