Eivy Blomdahl, ordförande i kommunfullmäktige tillika ordförande i föreningen Norden Boden, berättar att Uleåborg blev Bodens kommuns vänort i slutet av 1940. Enligt den delegation, som var inbjuden till jubileumsfirandet Finland 100 år i Boden, var det 1947 och därför firades samtidigt 70 år av samarbete.
Utbytet minskade under 2000-talet. Kommunchefen Mats Berg, menar att det går i cykler.
Firandet av Finlands självständighet blev en nystarta. 2015 beslutade dessutom fullmäktige att kommunen ska hitta strategier för att gå vidare med vänortssamarbetet. Kommunen fick då också en ny vänort, Betlehem.
– Vi vill ha ett seriöst arbete som ger något, säger Eivy Blomdahl.
Förutom en delegation från Uleåborgs kommun kom även representanter från Finska Nordenföreningen. Under jubileumshelgen hade parterna överläggningar. De stötte och blötte gemensamma intressen och kom fram till de tre samarbetsområdena.
– Statsdirektören i Uleåborg, Päivi Lajala, var entusiastisk. De är en stor kommun och håller på att genomföra en landskapsreform, som ska sjösättas 2018-20. Inom hälso- och sjukvården har de samma bekymmer som vi har. Det visar att det inte är så enkelt och de är intresserade av hur vi organiserat vården, säger Eivy Blomdahl.
Magnus Åkerlund, skolchef, berättar att de på andra sidan gränsen hade önskemål att samverka kring kulturskolan, fritids och gymnasiesamverkan. Bodensarna vill å sin sida vet mer om deras arbete med att uppnå goda skolresultat. I Uleåborg är 99 procent behöriga till gymnasiet. I Boden 89 procent.
– Men då ska man komma i håg att alla är inkluderade i vår skola. I Finland tar de till exempel inte med särskolan, säger han.
Eyvi Blomdahl tillägger att de i Uleåborg är intresserade av den svenska elevhälsan.
– Medan vi har bekymmer med att en stor andel flickor mår psykiskt dåligt, så är det pojkarna som mår dåligt där.
Mats Berg framhåller att vänorten har ett intressant näringsliv. De stora neddragningarna på Noika medförde en stor smäll. Men de har utvecklats från ett endimensionellt näringsliv till ett differentierat näringsliv.
– Business Oulu är välrenommerat och står sig väl i konkurrensen. Bodens utveckling AB och Boden Business park jobbar med att skapa utveckling här inom samma områden; information, kommunikation och teknologi. Vi har oerhört mycket att lära av dem. Genom att utveckla samarbetet med dem kommer vi kunna ta oss fram snabbare och bättre.
Förutom musik inom kulturutbytet framkom motorkulturen som ett nytt område. På stående fot blev Boden inbjuden till den stora veteranbilsutställningen 1 maj nästa år i Uleåborg.
Uleåborg avser dessutom att ansöka om Huvudstadsåret 2026. Kommunalrådet Inge Andersson (S) säger att de har för avsikt att lägga in ett bodenpaket med Havremagasinet, Eyvind Johnson-dagarna och Försvarsmuseum med mera inom ramen för Huvudstadsåret aktiviteter.
Eivy Blomdahl tycker att de nu har något att stå på och jobba vidare med.