Under lördagen arrangerar Theo Hogben första upplagan av Midnight soul, en internationell filmfestival som i framtiden ska försöka locka utländska filmarbetare.
För två år sedan reste Theo Hogben till Luleå för att umgås med tjejen han träffat i Oslo. Corona hände och plötsligt har filmarbetaren stadgat sig, blivit pappa, pluggat och börjat arbeta i det som blivit hans nya hemland. Nu hoppas han att fler ska göra hans resa till norra Sverige.
Under lördagen arrangerar 32-åringen den internationella filmfestivalen Midnight soul på Folkets bio i Luleå, med draghjälp av portugisiska Catarina De Cezanne. Förhoppningen var att locka folk från hela världen men i och med pandemin har Hogben tvingats se både förhoppningar och festival krympa.
– Men jag tänker inte backa nu, om det blir en liten festival och två personer dyker upp har jag i alla fall gjort en skillnad för de personerna som får se lite utländsk film, säger han.
Arrangören konstaterar att originalidén var mycket större än vad verkligheten erbjöd. Huvudtanken var att få hit filmskapare, låta dem ha roligt och bli sugna på att filma i Luleå. Samtidigt erbjuds lokala filmarbetare ett nätverk.
– Jag gjorde samma sak när jag åkte till Oaxaca i Mexiko. De hade en filmfestival där, som ärligt talat var något av en bluff, men jag såg hur många människor som lockades till stan genom festivalen och hur mycket pengar som filmskaparna spenderade där. Jag och flera med mig blev förälskade i stället och bestämde oss för att göra något. Vi återvände dit, spelade in en film och lade våra pengar där, berättar han.
Sedan ankomsten till Luleå har Theo Hogben jobbat på bland annat "Spelskandalen", "Lassemajas detektivbyrå" och "En dag kommer allt det här bli ditt". Genom yrket har han fått upp ögonen för vilka möjligheter som finns i Norrbotten, han "ser potential i den här staden".
– Det är "Frozen Hollywood". Vi har alla de här filmarbetarna här uppe och alla de vackra inspelningsplatserna. Okej, det är mörkt de här månaderna. Men vi har allt man möjligtvis kan behöva för att göra film här uppe och vill bara att folk ska tillvara på det, säger han.
Du har jobbat över hela världen, vad är det du gillar i Luleå?
– Vi har en fantastisk filmindustri här uppe med många duktiga filmarbetare, men det är bara några få produktioner per år på plats trots att det finns sådan potential att göra något här.
Brittiska Julian Seager och amerikanska Megan Reneau har tackat ja till att spela huvudrollerna i Theo Hogbens skräckfilm "Mantis", som förhoppningsvis spelas in i Norrbotten.
Theo Hogben försöker inte bara locka andra filmskapare till Luleå, han hoppas också kunna lägga en egen produktion i närområdet, och flyga in internationella skådespelare.
Om han får som han vill blir skräckfilmen "Mantis" hans första egna långfilmsproduktion i Luleå. Än så länge saknas finansiering men med Julian Seager (från Netflix-serien "Vikings: Valhalla") och Megan Reneau ("Assassin's League") i huvudrollerna har ett stort första steg tagits.
– Det är de som är klara så långt och nu letar vi efter finansiärer, men eftersom vi har de skådespelarna med borde det vara ganska lätt att sälja in filmen, säger Hogben.
Kan den spelas in på någon annan plats också?
– Filmen är skriven på engelska och utspelar sig i USA så om jag inte kan göra den här vill jag göra den där borta, det finns massor av platser i Europa som hade kunnat vara intressant. Men jag gillar det här stället. Vi filmade i Älvsbyn i somras ("En dag kommer allt det här bli ditt") och det är ett otroligt ställe. Väldigt avslappnande och så många fina platser att filma på.
Theo Hogben har bott i Luleå i två år och vill att flera utländska filmarbetare ska få upp ögonen för norra Sverige.