Många av människans virussjukdomar har haft kor och hundar (mässling) eller vildgäss och höns, i viss mån svin (influensa) som mellanvärdar. Bakterier utväxlar genmaterial eller muterar och antibiotikaresistensen breder ut sig.
Också nyfarliga "dubbelsidiga lunginflammationer" och tuberkulos börjar sin världsspridning i fattiga områden med högt befolkningstryck, vattenbrist, förorenat dricksvatten där också miljöförstöringen inklusive växthuseffekten slår hårdast från början.
Så tecknar professorn i infektionssjukdomar i Uppsala Björn Olsen hoten över mänskligheten som sammanhängande i Pandemi - myterna, fakta, hoten. Han är noga med denna helhetssyn, även om boken mest handlar om influensa och antibiotikaresistens. Han har något för en extrem fackman så befriande som önskan om helhetssyn och vill som en god vetenskapsjournalist tala med oss alla om vart mänskligheten troligen är på väg.
Spanska sjukan var en influensa som dödade 50 miljoner människor i världen och 37 000 i Sverige 1918-1920. Den kom i fyra vågor, varav den andra var dödligast och orsakades av ett ganska "vanligt" influensavirus i en efter världskriget plågad befolkning.
Vi väntar egentligen hela tiden på en ny "spansk sjuka". Det hänger inte bara på en nymuterad stam vi inte hunnit få fram vaccin mot, utan också allmänna motståndskraften i befolkningen.
På en punkt är Olsen mycket tydlig: det var en stor förlust att varken Sverige eller Norden beslutade om egen vaccinproduktion. När den verkligt svåra influensan kommer och det blir vaccinbrist, hjälper det inte att svenska skattebetalare betalar dyra förhandsabonnemang. Då kommer superfirmorna att tillämpa nationellt force majeur. Ett mycket sannolikt scenario.
Olsens berättar mest om infektionssjukdomar och antibiotikaresistens men ser dem i förhållande till andra hot. Trots hans tunga teman anas en hoppfullhet.