Hundratals moln hÀnger över Manchesters litterÀra karta. Ett klick pÄ ett moln och en berÀttelse sprider sina ord över skÀrmen eller i mobilen, hÀr och nu. Framtiden kommer att bjuda pÄ fler berÀttelser att klicka ner och provsmaka nÀr vi gÄr omkring i stÀder, berÀttelser vi kan lyssna till eller lÀsa för att fÄ inspiration av andras kunskaper och upplevelser. Rainy City Stories heter det litterÀra projektet som pÄgÄr i Manchester. Under mina tvÄ första dagar i Rainy City lyser regnet med sin frÄnvaro. Sunny City Stories hade varit en passande titel, men den tredje dagen i regnstaden öppnar sig himlen och jag kan gÄ omkring med kameran och samla in mina regnbilder.
De litterÀra molnen Àr inte jÀmt fördelade över Manchester. De ligger tÀtt lÀngs Oxford Road. En vandring lÀngs gatan gör det begripligt, inte för att den Àr hÀftigare Àn andra gator i staden, men för att de som dagligen fÀrdas dÀr tycker om att skriva. Gatan förbinder det centrala Manchester med universitetet och nÀr man klickar pÄ molnen omkring Oxford Road och börjar lÀsa mÀrks direkt att det Àr unga mÀnniskor som har skrivit texterna: mycket kÀrlek och mÄnga cafébesök.
Rainy City Stories kan uppfattas som ett alternativt sÀtt att skriva om en stad, inte för evigt, utan varje dag, inte bara de kÀnda platserna, utan vilka platser som helst, ord(nad) av vem som helst. Under Manchester Literature Festival trÀffas författarna Jenn Ashworth, Clare Dudman och Nicholas Royle i The Corner House för att samtala om hur det Àr att skriva om plats (Rainy City Stories: writing about place). De talar om olika sÀtt att förhÄlla sig till och lyfta fram en plats atmosfÀr.
I Jenn Ashworths romaner skildras parker och platser hon kÀnner vÀl frÄn sitt eget liv. Det innebÀr att hon kan uppsöka platserna hon skriver om och iaktta hur de förÀndras. Hennes romaner handlar om tonÄrstjejer som av andra uppfattas som vilda. I Ashworths perspektiv Àr deras liv vÀntan och klichéfyllda drömmar om nattklubbar och andra platser som de förknippar med ett spÀnnande vuxenliv.
- OsÀkerhet och lÀngtan gör att de unga flickorna inte Àr nÀrvarande dÀr de befinner sig. De gör sig inte hemmastadda pÄ en plats. De lever i lÀngtan och drömmar och sÄdana platser Àr svÄra att placera direkt pÄ kartan, sÀger Jenn Ashworth.
- NÀr regnet vrÀker ner försvagas kÀnslan av en plats och fokus hamnar pÄ vÀdret. Om man inte söker sig inomhus utan vÀnjer sig vid regnet kan man skildra hur det förÀndrar bÄde staden och mÀnniskors sÀtt att förhÄlla sig till varandra, sÀger Nicholas Royle.
- PÄ motsvarande sÀtt förÀndras uppfattningen av en plats av skilda personers perspektiv. Jag har ocksÄ försökt skildra förÀndringen nÀr en persons sinnesstÀmning förÀndras. Upplevelsen Àr annorlunda om en person Àr deprimerad, förÀlskad eller trött, sÀger Jenn Ashworth.
NÀr Nicholas Ray skrev en roman om Antwerpen reste han ofta dit för att se om att det skrivna stÀmde med det upplevda. PÄ plats fick han nya intryck som kunde anvÀndas. Clare Dudman skrev största delen av sin senaste roman nÀr hon befann sig i Patagonien dÀr den utspelas.
- NÀr jag vistas lÀnge pÄ en frÀmmande plats Àr det lÀttare att se hur platsen pÄverkar mÀnniskornas beteende. Jag reste ensam till Patagonien. Jag reser alltid ensam till platser jag ska skriva om, för att fÄ en starkare upplevelse av platsen och mÀnniskorna som lever dÀr, sÀger Clare Dudman.
- Rainy City Stories skildringar av Manchester gör det möjligt för mÀnniskor att jÀmföra med sina egna upplevelser och söka sig till platser i staden de inte kÀnner till. Centrala delar av moderna stÀder Àr designade för ett visst slags liv. Det formar mÀnniskors agerande. Ju mer man vistas pÄ en plats desto mer upptÀcker man den, sÀger Nicholas Ray.
Ăr Rainy City Stories bra? I teorin Ă€r det fantastiskt. I praktiken Ă€r mĂ„nga texter mer Ă€n lovligt menlösa och trĂ„kiga. Att liknande projekt kommer att förverkligas i andra stĂ€der Ă€r sjĂ€lvklart. Med tydligare redaktionell vĂ€gledning kan resultatet bli bĂ€ttre. Dessutom kan texter kopplas till bĂ„de bild och musik.
LuleÄ kan visa Europa att det man kan kalla Lule City Stories förverkligas bÀttre Àn vad Rainy City Stories har gjort i Manchester. DÄ kan bÄde invÄnare i LuleÄ och besökare kanske lÀsa om en lördagseftermiddag pÄ ett av Storgatans fik, en vandring frÄn Mjölkudden till domkyrkan, Köpmangatans historia, en hundpromenad pÄ Hertsölandet och andra historier som lÄter oss lÀsa, lyssna till och tala om LuleÄs litterÀra karta.