Arto Paasilinna har underhållit oss med burleska historier. I nya romanen Hett blod, kalla nerver är han också en historieberättare, men mindre burlesk och det blir mera Finlands 1900-talshistoria.
Handlingen drar igång 1918, mitt i det inbördeskrig som splittrar det nya självständiga Finland. Då föds ett gossebarnet Antti Kokkoluoto och hans jordemor, en kvacksalvande barnmorska och beryktad häxa, slår fast att han kommer att leva till den 12 juli 1990.
Sedan får vi följa gossen genom Finlands stundtals dramatiska historia och hur han överlever allt, även attacker bakom fienden Sovjetunionens linjer under fortsättningskriget.
Antti Kokkoluoto blir en framgångsrik man, liksom pappan, den med tiden välbeställde handelsmannen som byggt upp förmögenheten på smuggelsprit hämtad direkt från fartyg till havs.
Egentligen finns det inte så mycket att skratta åt, men Paasilinnas prosa har färg och ger en inblick i finskt klassamhälle kryddat med hans humoristiska samhällskritiska iakttagelser.
Hur går det då för den fram till den 12 juli 1990 odödlige huvudperson? Det ska vi inte avslöja, annat än att slutet överraskar. Det gör också Arto Paasilinna med sin historiebok i romanform. Vi behöver inte alltid skratta åt denne nordfinske författare.