Plötsligt är mord och prostitution okej

Den här veckan har varit speciell. Kulturdelarna i världens olika dagstidningar har ägnat sina framsidor, inte åt en ny roman eller en teateruppsättning, utan åt ett kontroversiellt actionspel - Grand Theft Auto IV. Det ingår i spelserien som när det begav sig förra gången utsattes för hård kritik och skapade hätska moraldebatter i dagspress, tv-soffor och på internetforum.
Nu är läget ett helt annat.
Den moraliska delen i debatten är som bortblåst och i stället hyllas de grovt våldsamma inslagen.

Samma tidningar som förra gången förkastade spelserien skriver idag att det är en "våldsam, intelligent, världslig, omtyckt, avskyvärd, slug, rikligt detaljerad och genomgående engagerande kulturell satir förklätt som något roligt" (The Times) eller "Ett interaktivt avsnitt av The Sopranos" (USA Today). Kovändning, minst sagt.

Något har onekligen hänt. Kan det vara så att medierna nu insett att spelen aldrig varit ämnade för barn, att 18-årsstämpeln betyder något? Det står i alla fall klart att serien från del tre och framåt kanske har betytt mer än något annat spel i modern tid för industrins tillväxt. Det är en stilikon som tjänat som en inflytelserik banbrytare på alla sätt.
Men hur man än vrider och vänder på det är det fortfarande emellertid intressant att se hur våra värdenormer förändras. När något blir tillräckligt populärt läggs de moraliska aspekterna åt sidan. Att skjuta människor på öppen gata och betala prostituerade för sex är numera inslag som ingår i "en fiktiv verklighet som är säker och konsekvensfri", som en recensent skriver.
Och det är kanske det som det handlar om. Verklighetens avskyvärda handlingar blir ett slags rus i en värld där konsekvenserna stannar på rätt sida av tv-skärmen.
Välkommen till de kompromisslösa spelskaparnas värld.