Fakta om Harry Potter: sju romaner sålda i 450 miljoner exemplar, översatta till 73 språk. Potter var för barn. J. K. Rowlings nya roman Den tomma stolen är för vuxna. Efter succén med Potter kommer allt Rowling skriver att bli det. Därför snabböversätts romanen till en lång rad språk. Det märks. Översättningen är synnerligen ojämn och på sina ställen riktigt usel.
Rowling är en skicklig och medveten stilist. Hennes meningar är inte tillfälligt konstruerade. Det är översättarnas. Meningar är som människor, vissa är spänstiga och inspirerande, andra är sega och soffiga. Rowlings engelska stol är spänstig. Översättningen är en soffa.
Storyn är enkel. En man dör i ett litet samhälle i västra England. Det sker på första sidan. Resten av romanen handlar om skvallret, konflikterna och intrigerna som drabbar det lilla samhället. I fokus är det England som skapades när Tatcher och Blair omfördelade resurserna så att de som hade mycket fick mer och de som hade lite fick mindre. Rowling skildrar ett samhälle som faller i sär. Hon rör sig skickligt och obehindrat mellan olika samhällsklasser. Trovärdigheten imponerar. Skildringen är lyckligt befriad från sentimental medkänsla. Emellanåt är det riktigt roligt.
Rowling har inte lämnat något åt slumpen. Tyvärr. Hon har inte släppt berättartyglarna fria för att se vad som kunnat hända. Prosan är prydlig och kontrollerad. De många svordomarna förstärker det intrycket. Det är ett stelt och tillgjort berättande. Värst av allt är att det är så tråkigt i det samhälle som Rowling skildrar och att hennes människor är så osympatiska. Det som händer är så trivialt och futtigt att man undrar hur hon förmått upprätthålla intresset för att orka skriva drygt 500 sidor. Det har jag inte lyckats med under läsningen.