Episk roman om lagligt och kriminellt

NY BOK

Colson Whitehead 

Harlem Shuffle 

Översättning: Eva Åsefeldt 

Albert Bonniers förlag

Butiken blir snart "ett slags gödningsmedel" för Carneys  "växande ambitioner". Han har "näsa", det vill säga ett säkert omdöme, god kundkännedom och känsla för kvalitet. 

I takt med att verksamheten växer hamnar han i farliga konflikter. När en man mördas i hans affär får han själv frakta bort liket.

Colson Whitehead slog igenom med "Den underjordiska järnvägen". Det var egentligen en äventyrsbok för vuxna men där fanns också en skarp, drabbande bild av slaveriet och en rad komplicerade porträtt av både onda och goda. 

Hans nya roman "Harlem Shuffle" utspelas 1959-64. 

Vi kommer mycket nära möbelhandlaren och slussas samtidigt in i en urban miljö som breddas och fördjupas. Denna rätt tunga textkropp bärs upp av Whiteheads väl avslipade stil. 

Det handlar om en episk romankonst av klassiskt slag där formen ligger fast men själva berättelsen rör sig desto mer. Att försköna det man gör är "som att klä en gris i frack", tänker Carney. Whitehead är lika realistisk. Här bär inga grisar frack. 

Carney traskar runt i Harlem på spaning efter en bättre bostad. Han väljer ut olika drömlägenheter men de turerna blir samtidigt en sorts guidade strövtåg i staden för läsaren. 

Carneys kusin Freddie deltar i ett spektakulärt rån. En del av bytet hamnar sedan hos Carney som för ut det på marknaden, en mycket farlig uppgift. 

Poliser, domare, finansmän, politiker – alla är köpta. Pengarna kommer från alla dem som måste betala för beskydd. "Vi borde sitta inne hela bunten", säger en av de poliser som håller i gång detta "penningkuvertens heliga kretslopp". 

Andra delen utspelas två år senare och då är butiken betydligt större och sortimentet av möbler mer anspråksfullt. Carney har också större ambitioner som hälare. 

Det är en afroamerikansk värld som Carney klättrar i men den fungerar lika hierarkiskt som den vita, med det lagliga och det kriminella som grannar eller inneboende i samma hus. 

När en höjdare har blåst honom på 500 dollar börjar Carney tänka på hämnd. Till slut sätter han också sina planer i verket trots de stora riskerna. 

I tredje delen bor familjen i en av de drömlägenheter Carney tidigare sett ut. Staden drabbas det året av upplopp, bränder, plundringar och våldsamma demonstrationer. Men Carneys butik klarar sig och själv deltar han inte i protesterna.