På 1960-talet gjorde dåvarande LO-ordföranden Arne Geijer och SAF-basen Bertil Kugelberg gemensamma resor till USA för att berätta om den svenska modellen.
De kunde berätta om Saltsjöbadsavtalet och en samordnad lönepolitik som gav vinster för både löntagare, företagare och svensk samhällsekonomi.
Under 1970- och 1980-talen svängde emellertid pendeln. Den gamla samförståndsandan försvann.
SAF (den historiska föregångaren till Svenskt Näringsliv) började bedriva hårda ideologiska kampanjer mot arbetarrörelsen. LO tog strid för löntagarfonderna.
Det blev knutna nävar istället för handslag mellan arbete och kapital.
Lönebildningen gick över styr. Den gamla samordningen sprack. Svensk arbetsmarknad fick uppleva ett allas krig mot alla.
I princip alla grupper beskrev sig som fel- eller lågavlönade. Ingen höll igen.
Löner och priser steg snabbare än i omvärlden, vilket drabbade jobben och konkurrenskraften i Sverige.
Under mitten av 1990-talet skedde emellertid en tillnyktring hos både fack och arbetsgivare. 1997 fick Sverige Industriavtalet och det så kallade ”märket”, som sedan dess har bildat norm för den svenska lönebildningen.
Under 20 års tid har detta system gett både stigande reallöner och god konkurrenskraft mot omvärlden. Alla har haft glädje av ”märket”.
Hittills har även årets lönerörelse gått väl. På sina håll har det visserligen varit ett högt tonläge och varslats om konflikt. Men till sist har parterna ändå tagit varandra i hand.
Både fack och arbetsgivare har varit konstruktiva och pragmatiska vid förhandlingsborden.
”Så här långt har det varit en fredlig avtalsrörelse”, summerar Carina Gunnarsson, generaldirektör för Medlingsinstitutet, i en intervju med Sveriges Radio.
Det senaste året har dock vissa nationalekonomer och fackliga organisationer börjat ifrågasätta ”märket”.
Men det finns skäl att höja ett varningens finger för denna form av nytänkande.
”Märket” må ha sina brister, men det finns inga rimliga motiv för att överge en lönebildningsmodell som funkar.
Den levererar avtal som är bra för både fack, företag och ekonomi.