Ingen dans på rosor
Det väntar ingen dans på rosor för Leif Nilssons efterträdare i Överkalix.
Leif Nilsson, t h, är på väg att lämna kommunpolitiken i Överkalix. T v Anna Hövenmark (V), kommunalråd i Jokkmokk.
Foto: Pär Bäckström
Detta är en ledare. NSD:s ledarredaktion är socialdemokratisk och bildar opinion för arbetarrörelsens grundvärderingar.
Efter sexton år som kommunstyrelsens ordförande har orken tagit slut, meddelade Nilsson.
Den som lusläser befolkningsstatistiken kan se att Överkalix har upplevt ett antal tuffa år.
Invånarantalet är fjärran från storhetstiden i början av 1950-talet, när det bodde 9 500 personer i Överkalix. Vid halvårsskiftet 2009 var befolkningssiffran nere i 3 666 invånare.
Under en följd av år har det varit kärvt på arbetsmarknaden i Överkalix. I skiftet mellan 1900-talet och 2000-talet förlorade kommunen ungefär 250 arbetstillfällen - till stor del inom tjänstesektorn.
Det har varit många tunga arbetsdagar på kommunledningskontoret. Nilsson har inte legat på latsidan.
Gång på gång har Nilsson tagit strid för hembygden. Sommaren 2001 drog han på sig polisuniformen för att skapa debatt om polisbristen i Överkalix och andra småkommuner. 24 april 2003 skrev han och kommunalrådskollegorna i Pajala och Övertorneå en ilsken debattartikel i Dagens Nyheter.
Det var en artikel som gjorde att regionalpolitiskt ansvariga statsrådet Ulrica Messing (S) fick upp ögonen för problemen i östra Norrbotten och besökte regionen vid tre tillfällen under förra mandatperioden. Men tyvärr blev det inte många konkreta resultat av ministerbesöken.
Därför kan man förstå att Nilsson tycker att det är dags för andra oprövade krafter att ta över stafettpinnen.
Diskussionerna om efterträdarfrågan är redan i gång. Birgitta Persson, som är ordförande i barn- och utbildningsnämnden, är ett namn som nämnts i spalterna. Utflyttade Anna Olovsson, som varit partiombudsman i Sundsvall ett par år, har lyfts fram i en insändare. Bland ordföranden i nämnder och styrelser finns andra tänkbara namn .
Oavsett vem det blir väntar ingen dans på rosor. Befolkningsnedgången påverkar all kommunal verksamhet. Det blir mindre skatteintäkter och mindre underlag för skolor, dagis och annan verksamhet.
Den nya kommunledningen kommer att tvingas hantera många smärtsamma förändringar. Men samtidigt gäller det att inte ramla in i någon steril och dyster besparingspolitik.
Det gäller även att ta tillvara de möjligheter som - trots alla bekymmer - finns för att utveckla näringslivet och arbetsmarknaden i kommunen.
Karin Åström, S-riksdagsledamoten från Överkalix, brukar peka på att Överkalix sitter på en guldgruva på energiområdet. Det finns enorma skogstillgångar i kommunen och möjligheter att utveckla bioenergi som en del av omställningen av energisystemet.
Ett annat exempel är turist- och besöksnäringen. Kommunen har ett fantastiskt vackert läge vid den vilda och orörda Kalix älv. Det borde vara möjligt att göra Överkalix till eldorado för sportfisketurism och liknande.
Annorlunda uttryckt: Den nya kommunledningen måste gasa och bromsa samtidigt. Det gäller att hantera en kärv kommunekonomi, men samtidigt gäller det att hålla en hög profil och vara offensiv i näringspolitiken.