Mats Taaveniku, Socialdemokraternas kommunalrådskandidat i Kiruna, har fått sina grundvärderingar från föräldrahemmet i Jukkasjärvi.
Mamma Maj-Lis och pappa Göran lärde honom tidigt att alla människor är lika mycket värda.
1976 ledde dessa grundvärderingar till att han blev medlem i SSU, socialdemokraternas ungdomsförbund.
Själv minns jag honom från SSU-kongressen 1981. Då tog den unge radikalen Mats Taaveniku klivet upp i talarstolen och argumenterade för den demokratiska socialismen.
”Det är nu vi skall fatta beslut om hur vi vill ha det med vårt framtida socialistiska samhälle och hur det skall utformas”, sa han och pekade på vikten av kooperativt och samhälleligt ägande.
Något år senare trappade Taaveniku emellertid ned sitt politiska engagemang.
1982 började yrkes- och familjeliv ta allt mer tid. Det blev början på en lång period som bland annat datakonsult, organisationsutvecklare, ledarskapscoach och egenföretagare – de senaste åren i företaget Ydimer Managemant.
Under alla dessa år har dock Taaveniku fortsatt att beteckna sig som ”demokratisk socialist”. Han exemplifierar med klimatkrisen.
”Dagens miljöproblem är en konsekvens av rovdrift på människor och natur”, säger han och argumenterar för behovet av en annan samhällsordning.
Taaveniku är engagerad i organisationen GNH Sweden, som inspireras av det lilla landet Bhutan.
Bhutan har gått ifrån BNP-begreppet för att mäta välstånd. I stället använder det GNH (Gross National Happiness).
”Det handlar om att mäta människors lycka och välbefinnande istället för ekonomisk tillväxt. Bland annat har detta lilla land bestämt sig för att gå i spetsen för att bli koldioxidnegativt”, berättar han.
Det är också ett av skälen till att Taaveniku återvänt till partipolitiken och tackat ja till att kandidera till posten som kommunalråd i Kiruna. Han vill omsätta GNH-idéerna i praktiken och gå i spetsen för att göra Kiruna till ett socialt, ekonomiskt och ekologiskt hållbart samhälle.
”Samhällsomvandlingen i Kiruna har länge haft fokus på hårdvaran. Men i grunden handlar det om att skapa ett samhälle där människor trivs, har respekt för varandra och ett bra samtalsklimat”, säger han.
Taaveniku talar entusiastiskt om projektet ”Kiruna Sustainability Center” där kommun, näringsliv, forskare och andra arbetar tillsammans för att utveckla och testa nya idéer, metoder och lösningar inom hållbarhet.
”Det handlar om att tänka energi- och miljösmart när det gäller byggande, industriell verksamhet och annat”, säger han.
Han välkomnar även LKAB:s, SSAB:s och Vattenfalls gemensamma initiativ för lösa koldioxidfrågan i stålindustrin.
”Det är steg i rätt riktning”, säger Taaveniku.
Under vårt samtal understryker Taaveniku flera gånger vikten av ett bra samtals- och samarbetsklimat i kommunen – icke minst mellan de politiska partierna.
Han konstaterar att den så kallade ”Norrskenssamverkan” i kommunen (samarbetet mellan S, V, M, Fi och Samelistan) fungerat bra och framhåller att han gärna ser breda lösningar även i framtiden.
”Jag är beredd att samarbeta med alla partier som vilar på principerna om alla människors lika värde och solidaritet samt arbetar för Kirunas utveckling”, säger han.
Han betonar även att det behövs mer av samförståndslösningar mellan olika näringar i Kiruna.
”Besöksnäringen, rennäringen, Kiruna kommun och andra behöver sätta sig och tala om hur vi visar respekt för varandra och kan samexistera. Levi i Finland är ett exempel på att det går att hitta lösningar som är bra för alla”, säger han.
Den gamle SSU:aren Mats Taaveniku har hunnit bli 58 år och inte är längre en politisk duvunge.
Men det känns ändå som att han representerar förnyelse och kan tillföra nya perspektiv i Kirunapolitiken.
Hans lågmälda, sakliga och samförståndsinriktade tonläge borde dessutom kunna bli en tillgång i debatterna med mer grälsjuka och hetlevrade politiska motståndare.
Jag tror att de lokala Socialdemokraterna har valt en kommunalrådskandidat som kan ge partiet ett lyft och tilltala många nya väljare i årets val.