Många förknippar Norrbotten med gruvor, vattenkraftverk och tung basindustri. Men just nu är det faktiskt dansen som är det hetaste diskussionsämnet i länet.
Både Luleå och Piteå har givit sig in i kampen om lokaliseringen av den nya dansinstitutionen.
Helt plötsligt är det en kulturfråga som står i centrum av samhällsdebatten i norr.
Det säger något om hur Norrbotten har förändrats.
Förr var det ”knapsu” att tala om dans, musik, teater och konst. Det var järnmalmen och timmerstockarna som skulle skapa jobben och framtiden i Norrbotten.
Men nu ser både politiker och näringslivsföreträdare vikten och värdet av större kultursatsningar.
Ett rikt och levande kulturliv är något som höjer regionens attraktionskraft.
Satsningar på kulturen skapar nya jobb och en starkare lokal ekonomi.
- Titta på utvecklingen runt musikhögskolan i Piteå. I dag finns det omkring 1100 personer vid företagsbyn Acusticum och musikhögskolan i Piteå. Det är fler än vad som finns vid de bägge pappersbruken i samma stad!
- Eller titta på Kulturens hus, Norrbottensteatern, Filmpool Nord, BD Pop och annan kulturverksamhet i Luleå. Det gör Luleå till en trevligare stad men skapar också arbetstillfällen.
Eller tag diskussionen om gruvnäringen i Pajala. Om människor ska slå ned bopålarna ordentligt och beständigt i Pajala, så räcker det inte med gruvjobben.
Orten behöver även kultur, nöjen, bra service, vettiga bostäder m m. I annat fall kommer gruvan i Kaunisvaara att bara bli som en oljeplattform med ”fly in-fly out”-personal.
Därför spelar det roll att Pajala har många aktiva kulturarbetare, Tornedalsteatern, Sveriges bästa kultur- och musikskola m m.
Det måste finnas ett liv även utanför gruvan.
Mot den bakgrunden är det både kul och hoppingivande att se den tuffa dragkampen om den nya dansinstitutionen mellan S-kommunalråden Helena Stenberg, Piteå, och Karl Petersen, Luleå.
Det visar att det finns en insikt hos regionens ledande politiker om att Norrbottens framtid inte vilar på basindustrierna allena.