Under flera år var det en strid ström av besökare till den nya gruvan i Kaunisvaara. Borgerliga statsråd och socialdemokratiska toppolitiker ville sola sig i glansen från det nya fina anrikningsverket och ett expanderande gruvbolag.
Nu, när Northland står på ruinens brant och framtiden är osäker, är det inte lika många tungviktare som åker till gruvområdet. Men nu, mer än tidigare, behöver Pajala solidariteten och uppställningen från stat och samhälle.
Pajala är en liten och fattig kommun, som skulle drabbas enormt hårt om Northland inte klarar krisen. 500 jobb i Pajala motsvarar – som en jämförelse – hela 5700 arbetstillfällen i Solna.
”Vi behöver hjälp utifrån. Allt kan vi inte lösa själva”, konstaterar helt riktigt blivande S-kommunalrådet Harry Rantakyrö.
En del initiativ har redan tagits.
Landshövding Sven-Erik Österberg har tillsatt en Pajalagrupp som kommer att rymma representanter från länsstyrelsen, gruvbolaget, arbetsförmedlingen, facket och företagarna.
Nye näringsminister Mikael Damberg (S) följer utvecklingen och hade ett möte om ärendet i tisdags.
Bra. Men samhällsengagemanget får inte stanna vid mötesverksamhet.
Det måste finnas beredskap för kraftfulla arbetsmarknads-, utbildnings-, regional-, och näringspolitiska åtgärder för att klara Pajala genom krisen.
Det är inte fråga om vargen kommer.
”Vargen är redan här”, som Northlands Johan Balck uttryckte saken vid tisdagens dystra presskonferens i Pajala.