Första gången jag var på en socialdemokratisk partikongress var 1984.
I Folkets Hus i Stockholm talade Olof Palme om att vår solidaritet med medmänniskor inte får låta sig begränsas av politiska system.
”En brinnande by är en brinnande by, oavsett om den terrorbombas i El Salvador eller i Afghanistan”, sa han.
Det var en markering om att Sverige inte skulle humma oavsett var i världen det skedde övergrepp.
Det har gått mer än 30 år sedan Palmes tal. Men jag tycker att hans ord fortfarande fungerar som riktmärke för utrikespolitiken.
Sverige ska inte gå i stormakternas ledband, utan vara en självständig röst för fred, demokrati och mänskliga rättigheter.
***
Kjell-Olof Feldt (finansminister 1982-1990) stämplades ibland som en högersosse. Men han var radikalare till gagnet än namnet.
På partikongressen 1987 gick han till attack mot finansvalparna och lovade att införa en omsättningskatt på värdepappershandeln, den så kallade valpskatten.
”När jag nu säger detta partivänner, nu skakar det till i Reuterskärmar och klippapparater i hela landet”, sa Feldt.
Jag minns hur applåderna rungade i kongresslokalen.
***
1997 var det dags för den första - och hittills enda – S-kongressen i Norrland. Sundsvall stod som värd.
Sundsvallskongressen la fast målet om att pressa tillbaka den öppna arbetslösheten till fyra procent före år 2000.
”En omöjlighet”, utropade borgarna. Men det gick. 1990-talets S-regeringar lyckades pressa ned arbetslöshetstalen.
***
På Socialdemokraternas extrakongress i Stockholm år 2000 höll Göran Persson ett av sina bättre tal:
”Tänk er en humla. Med sin alldeles för tunga kropp och sina alltför späda vingar borde den inte kunna flyga, likafullt gör den det. Varje sommar återvänder och gör den det till synes omöjliga på sin väg mellan förgätmigej och prästkrage. Det är så som de så kallade analytikerna ser på svensk ekonomi. Vi upphäver tyngdlagen. Vi har arbetsrätt, höga skatter och en stor offentlig sektor, det som sägs hämma tillväxten. Ändå lyfter Sverige mot nya höjder.”
Det är ett resonemang om välfärd och tillväxt som håller än. Rättvisepolitik står inte i motsats till ekonomisk utveckling.
***
Gräsrötterna har inget att säga till om, sägs det ibland. Men S-kongresserna visar ofta motsatsen.
Till Västeråskongressen 2001 motionerade Hugo Martinsen, montör på Volvo i Göteborg, om att nationaldagen 6 juni borde bli helgdag.
Motionen röstades igenom. Fyra år senare var kravet verklighet.
***
På S-kongressen 2005 i Malmö var Sven-Erik Bucht, då kommunalråd i Haparanda, ett av ombuden. Under kongressen fick han stöd för ett krav på att lönebidragen för arbetshandikappade ska indexeras och räknas upp i takt med löneutvecklingen.
Det är tyvärr ett alltjämt aktuellt krav. Den senaste uppräkningen av lönebidragstaket skedde 1 januari 2007 – det vill säga för mer än åtta år sedan!
***
På senaste partikongressen, 2013 i Göteborg, träffade jag för första gången SSU:aren Gabriel Wikström. Han berättade att SSU skulle ta strid för en ungdomsgaranti.
”Arbetslösa ungdomar ska garanteras arbete, utbildning eller praktik”, sa han.
Det blev också kongressens beslut. Ungdomsgarantin blev dessutom ett av partiets viktigaste vallöften 2014.
Men nu gäller det att partiets företrädare i regering och riksdag gör verklighet av beskedet.
En av dem är för övrigt Gabriel Wikström, som efter valet 2014 utnämndes till statsråd i den rödgröna regeringen.
***
Under fredag samlas på nytt 350 ombud från hela landet för kongress i Västerås.
Vilka beslut och tal som kommer att få plats i framtidens historieböcker är för tidigt att säga. Men det som sker i Västerås har betydelse.
Borgerliga ledarskribenter framställer gärna socialdemokratin som passé. Men i senaste valet var det hela 1,9 miljoner människor som röstade på detta parti. S är fortfarande det största partiet i Sveriges kommuner, landsting och riksdag.
Socialdemokratin är en kraft att räkna med även 2015. Partiet fortsätter att påverka samhället.