Under 2004 gick Kiruna kommun ut med ett pressmeddelande som skapade rubriker inte bara i Norrländskan utan runtom i stora världen.
En hel stad måste flyttas. Markdeformationerna från gruvbrytningen sprider sig snabbt och gör det nödvändigt att på sikt flytta hela stadens centrum.
Nu – tolv år senare – börjar konsekvenserna bli påtagliga. Vägar, järnvägar, offentliga byggnader och annat berörs.
En symbol är bygget av det nya stadshuset som pågår för fullt.
Alla kontorsringar är nu på plats och nya stadshuset bjuder numera på en utsikt mot Jukkasjärvi och över slalombacken.
”Det har hänt mycket under sommaren, och just nu kläs huset med isolering”, säger Johan Mäkitaavola, projektledare hos LKAB,.
Enligt LKAB går arbetet med det nya stadshuset enligt plan. Siktet är inställt på invigning 2018.
Invändigt går redan att urskilja trapporna, scenen, entrén och kontorsplanen. Även stommen till kommunfullmäktigesalen och kommunsstyrelserummet är på plats.
För människor och företag som berörs och måste flytta på sig kan samhällsomvandlingen vara smärtsam.
Både staten, kommunen och gruvbolaget måste därför göra allt vad de kan för att underlätta processen för alla berörda. Till exempel behövs en bättre statlig uppställning för infrastrukturen i och runt det nya Kiruna.
Det är dock viktigt att inte bara tala om problemen och alla utmaningar. Stadsomvandlingen innebär framför allt fantastiska möjligheter för gruvstaden.
Den ger Kiruna en uppmärksamhet som är få svenska städer förunnad.
Det som sker saknar motstycke i världen.
”Trots att stadsomvandlingen i Kiruna pågått i tolv år ökar bara intresset för den. Stadsomvandlingen är inte bara av nationellt intresse. Från nästan alla världens hörn hör folk av sig och vill veta mer”, konstaterar kommunchefen Peter Kemi.
Till och med tidningarna i USA uppmärksammar det som sker norr om polcirkeln i Sverige.
”How do you move a city? Ask Kiruna, Sweden!”, löd rubriken på ett längre reportage i New York Times 20 maj i år.
Stadsflytten gör det dessutom möjligt att bygga samhället mer ekologiskt, socialt och ekonomiskt hållbart.
”Den pågående stadsomvandlingen i Kiruna ger utmärka möjligheter att bygga en ny klimatsmart stad”, konstaterar helt riktigt kommunen på sin hemsida.
Det är spännande att höra Göran Cars, KTH-professor som är engagerad som stadsutvecklare i Kiruna, utveckla sina framtidstankar.
”I dialog med Kirunaborna omsätter vi forskning om den ideala staden – en kompakt stadskärna med goda möjligheter att gå, cykla och åka spark. Vi återupprättar den gamla köpgatan med butiker i bottenvåningen och kontor och bostäder ovanpå. Dessutom blandar vi friskt mellan bostadsrätter och hyreslägenheter i samma kvarter”, säger han i en intervju i KTH-magazine.
Det återstår fortfarande en lång väg att vandra innan alla fina visioner har förvandlats till verklighet. Bygget av det nya stadshuset gör emellertid att stadsflytten nu blir konkret och tydlig.
Målet är att de första byggnaderna kring stadstorget och handelsgatan ska stå klara redan 2019. Det är faktiskt bara tre år dit.