Sedan den stora kommunreformen 1971 har det varit stabilt S-styre i Haparanda. Men kommunvalet 2018 blev ett rejÀlt magplask för partiet.
Socialdemokraterna backade med nÀstan 13 procentenheter och förlorade styrÄran i Haparanda.
En koalition med Centerpartiet, Moderaterna, Kristdemokraterna och SjukvÄrdspartiet tog över.
Efter valförlusten har de lokala Socialdemokraterna rannsakat sig sjÀlva. Valet har analyserats sjÀlvkritiskt och ödmjukt.
Nya S-gruppledaren Nina PörhölÀ och partiveteranen Bengt Westman, som jag trÀffar pÄ en restaurang i centrala Haparanda, pekar pÄ att S-nederlaget handlade om missnöje med bÄde region- och kommunpolitik under den förra mandatperioden.
âIbland Ă€r det bra att göra ett omtag och se sig sjĂ€lv i spegelnâ, sĂ€ger PörhölĂ€.
Hon framhÄller Àven att för fÄ lokala partiföretrÀdare syntes och hördes för under valrörelsen i Haparanda.
âDet Ă€r tydligt att alla socialdemokrater behövs i valarbetet om vi ska lyckas som partiâ, sĂ€ger PörhölĂ€.
Bengt Westman konstaterar att det finns förutsÀttningar för partiet att komma igen.
âVi har fĂ„tt mĂ„nga nya medlemmar och det sker en föryngring i partietâ, berĂ€ttar han.
Vid Ärsskiftet hade Socialdemokraterna i Haparanda 159 medlemmar, vilket Àr en uppgÄng med 18 medlemmar jÀmfört med 2017.
De lokala S-politikerna saknar inte heller strids- och profilfrÄgor.
Den nya kommunledningen har gett besked om att de vill avskaffa den avgiftsfria förskolan i Haparanda frÄn och med hösten 2019.
âEtt mycket trĂ„kigt besked för kommunens alla smĂ„barnsförĂ€ldrar, icke minst de som Ă€r ensamstĂ„endeâ, konstaterar S-duon som Ă€r kritisk till förslaget.
FörutsÀttningarna för att bedriva oppositionspolitik har dock förÀndrats radikalt efter maktskiftet.
Det nya styret har gjort om arvodessystem, vilket inneburit kraftiga försÀmringar för oppositionen.
Sven Tornberg (C), som nu Àr nytt kommunalrÄd i Haparanda, hade under tiden i opposition ett arvode som var dubbelt sÄ högt som det Nina PörhölÀ nu har.
Detta trots att Tornberg representerade ett parti som var â och Ă€r â betydligt mindre Ă€n Socialdemokraterna.
(Socialdemokraterna Àr fortfarande största partiet i kommunfullmÀktige Àven efter bakslaget i valet 2018.)
Bengt Westman Àr starkt kritiskt mot den nya arvodesmodellen.
âDet Ă€r inget som gynnar samtalsklimatet i kommunen och ger oss inte möjlighet att göra ett fullgott oppositionsarbete. Som gruppledare behöver ju Nina tid och möjlighet att sĂ€tta sig in i frĂ„gornaâ, sĂ€ger han.
I en NSD-intervju 26 februari utvecklade Westman resonemanget.
âOppositionen har inte ordförandeposter och samma möjligheter att trĂ€ffa förvaltningschefer. Genom den nya arvoderingskonstruktionen har man egentligen helt omöjliggjort det. Att ha ett gruppledararvode kan vi köpa, men insynsarvodet Ă€r nĂ„got vi tycker ska vara kvar och tillfalla oppositionspartierna sĂ„ de ska ha nĂ„gon möjlighet att hĂ„lla koll pĂ„ de förslag som kommerâ, sa han.
Nina PörhölÀ understryker att det inte handlar om bitterhet efter valförlusten.
âDet handlar istĂ€llet om fair-play, om möjligheterna till insyn och inflytandeâ, sĂ€ger hon.
Det Àr synpunkter som borde leda till viss eftertanke och besinning hos demokratiskt sinnade krafter i den styrande koalitionen i Haparanda.
I ett sunt politiskt liv Àr en fungerande opposition en sjÀlvklarhet. Det hör till den demokratiska pjÀsen att det finns nÄgon eller nÄgra som kan nagelfara de styrande och utgöra ett alternativ.
Det Àr en sjÀlvklarhet att Sven Tornberg (C) & Co har de ledande posterna efter valet 2018.
Men lika sjÀlvklart bör det vara att Nina PörhölÀ (S) och hennes partivÀnner har möjligheter att bedriva en konstruktiv oppositionspolitik.