LKAB-chefens röst passar för sommarprat. Lågmäld men ändå övertygande lyckas Aaro nå den mest dåsiga semesterfirare. Han pratade mest om gruvnäringens förutsättningar - men lyckades göra det på ett personligt sätt.
För några år sedan var Lars-Eric Aaro och hans fru bjudna till en disputationsmiddag vid Luleå tekniska universitet. Vid bordet satt övervägande medicinare.
- Var jobbar du? frågade bordsgrannen.
- LKAB, svarade Aaro.
- SSAB? rättade bordsgrannen.
- Nej, L-K-A-B. Vi producerar järnmalm som är en råvara för stål, svarade Aaro.
Bordsgrannen fortsatte göra invändningar: "Men stål tillverkas ju av skrot?"
Denna episod fick Aaro att tänka till.
- Vi i gruvindustrin har varit urusla på att förklara vår roll i samhället, säger han i radion. Jag är rädd att detta gäller nästan alla norrbottningar. Vi är alldeles för dåliga på att berätta vad våra naturresurser - skogen, malmen och vattnet - betyder för vårt land. Låt mig ta ett exempel. Endast momsen och elskatten från Skellefte älvs vattenkraft bidrar mer till statskassan än vad staten ger i bidrag till kommunerna längs älven. Då har man inte ens börjat räkna vinsterna från själva vattenkraften.
- Vi är närande och vi har rätt att uppfattas som närande, säger Britta Flinkfeldt Jansson, kommunalråd i Arjeplog.
Gruvindustrin i Norrbotten växer så det knakar. Nykomlingen Northland Resources gruva i Kaunisvaara beräknas vara i full drift under 2014. Hela järnmalmsproduktio-nen för åtta år framåt är såld i för-
väg. Även LKAB storsatsar. Fram till 2015 räknar företaget med att
öka sin produktion av järnmalms-pellets med 37 miljoner ton. Investeringar ska göras i de befintliga gruvorna i Kiruna och Malmberget. Framförallt ska den nya gruvan i Svappavaara tas i bruk.
För oss norrbottningar gäller det att räta på ryggen och inse det självklara: Vi kan inte reduceras till bi-
dragstagare. Våra enorma naturtillgångar är med och bygger Sve-
rige och världen. Tillsammans med länets växande kreativa näringar och forskningen vid universitetet kan råvaruaktörerna uträtta stordåd. I Norrbotten finns nytt och gammalt, kultur och natur, spetskompetens och råvaror. Aaro använde sitt sommarprat till att stärka länets stolthet.
Tack för det.