Det finns goda exempel
Allt är inte nattsvart. I 188 av landets totalt 290 kommuner gjorde Socialdemokraterna bättre val än riksdagsresultatet.
Luleås kommunalråd Yvonne Stålnacke och Karl Petersen personifierar en lokal socialdemokrati som lever nära och i samklang med sina uppdragsgivare.
Foto: Pär Bäckström
Detta är en ledare. NSD:s ledarredaktion är socialdemokratisk och bildar opinion för arbetarrörelsens grundvärderingar.
Långsiktigt har Socialdemokraterna också haft en nedåtgående trend.
I valen 1970-1985 samlade Olof Palmes socialdemokrati i genomsnitt 44 procent av rösterna. 1988-1994 lockade Ingvar Carlssons S-parti 42 procent av väljarna.
1998-2006 fick Göran Persson stöd av runt 37 procent av väljarna. 2010 backade Socialdemokraterna under Mona Sahlins ledning till 30,7 procent, den lägsta S-siffran på 96 år.
Därför finns det verkligen anledning till självkritisk debatt och omprövning.
Men mitt i självspäkningens tid finns skäl att också erinra om det som ändå är positivt. Även om det gick käpprätt åt pipsvängen i riksdagsvalet 2010 finns det mycket som är sunt inom socialdemokratin.
Det var trots allt 1,8 miljoner människor som röstade på Socialdemokraterna. Det innebär att Socialdemokraterna fortfarande är riksdagens största parti.
Alla partier i riksdagen (utom just Socialdemokraterna) skulle vara avundsjuka på ett valresultat på 30,7 procent.
Det innebär att det fortfarande finns folkligt stöd och en bred bas för partiets idéer, även om det inte räckte till en valseger 2010.
Det är ingen dålig grund för att bygga ett nytt parti.
På det lokala och regionala planet har Socialdemokraterna gjort bra val på många håll.
I 188 av landets totalt 290 kommuner fick Socialdemokraterna bättre resultat än riksresultatet (31 procent eller mer).
I 87 av landets kommuner fick partiet över 40 procent.
Det rödgröna samarbetet, som inte lockade väljarna på riksplanet, funkar väl i många kommuner och landsting.
"Socialdemokraterna är vinnare i spelet om den lokala makten - med stark draghjälp av Miljöpartiet. Antalet rödgröna styren fördubblas", skriver tidningen Dagens Samhälle.
På den borgerliga kanten lyder analysen att Socialdemokraterna har stöd i "bidrags-Sverige". Men det är en grund förklaring.
En viktig anledning till att det går bra för Socialdemokraterna i Norrbotten är att partiet har många företrädare som är engagerade inte bara för socialförsäkringarna, utan också för näringspolitiken och för att bredda arbetsmarknaden.
Det finns dessutom en närhet mellan väljare och valda som inte finns på andra håll.
Karl Petersen personifierar en socialdemokrati som lever nära sina uppdragsgivare när han tar sina promenader och träffar folk på Storgatan i Luleå.
I valrörelsen 2010 träffade Socialdemokraterna i Norrbotten även helt rätt när det gäller regionala profilfrågor.
Ingen kunde ta miste på partiets starka engagemang för Norrbotniabanan - ett samhällsbyggnadsprojekt som är bra för miljön, jobben och det regionala näringslivet.
Stockholms socialdemokraters utspel om butler i tunnelbanan faller platt till marken vid en jämförelse ...
Det betyder inte att Norrbottens socialdemokrater kan slå sig till ro och känna sig nöjda. Nyckeln till nya framgångar är fortsatt förändring, förnyelse, föryngring och folklig förankring.
Men socialdemokrater i andra delar av landet har anledning att lära en del av sitt nordligaste distrikt- liksom av Sigtuna, Södertälje, Örebro, Falun, Halmstad och andra kommuner där partiet gjort bra lokala val.