EU ger hopp för Kroatien
Detta är en ledare. NSD:s ledarredaktion är socialdemokratisk och bildar opinion för arbetarrörelsens grundvärderingar.
Jag besökte nyligen Sarajevo där minnena från kriget i mitten av 90-talet är påtagliga, tex genom kulhål på många byggnader. De spänningar som finns mellan olika folkgrupper i f d Jugoslavien strålar samman i det multietniska Sarajevo. En mycket hög arbetslöshet leder till frustration och misstro om framtiden. Problemen är långtifrån över.
Det som ger människorna en viss framtidstro är ett möjligt EU-medlemskap. Det gäller för Kroatien som står på tröskeln till EU-medlemskap, men även för Serbien, Montenegro, Makedonien, Bosnien-Hercegovina och Albanien.
Att få resa i Europa utan visum blev ett mycket välkommet EU-beslut som betytt mycket både för de som faktiskt reser och för det nationella självförtroendet. Ett tydligt steg närmare EU anser de flesta.
Ändå är det långt kvar. Övergången från kommunism och centralplanerad ekonomi har ofta lett till otyglad kapitalism. Svårigheten är att hitta balansen.
I arbetslöshetens spår klarar människor sig ekonomiskt genom att byta varor och tjänster med varandra, ofta ett utryck för att hjälpsamhet men inte sällan satt i system och med stora inslag av korruption. Denna skuggekonomi måste reformeras.
De demokratiska strukturerna är bräckliga och kommer lätt till korta när gruppintressen tar över. Fackföreningars roll är oklar. Folkrörelser och grupper blir alltfler men utan egentligt inflytande. Det politiska livet bygger på partier, en del av traditionellt snitt men flera som bara är en maktapparat kring en ledargestalt.
I denna korseld av ett nutidshistoriskt tungt arv av fruktansvärt våld mellan folkgrupper, ofullkomlig demokrati och ett ekonomiskt system med stora reformbehov finns också en spirande förhoppning att accepteras som verkliga européer. Detta speglades väl i det möte i Sarajevo jag nyligen deltog i med politiska ledare från socialdemokratiska partier på västra Balkan.
Temat var närmandet till EU och vad vi inom S-familjen kan göra för att stödja denna process.
Vi kan från de socialdemokratiska partierna i Europa ge en stödjande hand för att underlätta för länderna på Balkan att genomföra de förändringar som krävs för verklig utveckling. Inte minst finns det en ung europeiskt inriktad generation i dessa samhällen som behöver kontakter och stöd.
Därför behöver vi bry oss om länderna på Balkan trots att de inte längre finns i den dagliga nyhetsrapporteringen.