Sverige är ett land där den politiska demokratin vuxit fram hand i hand med folkrörelserna. Den allmänna rösträtten infördes i början av nittonhundratalet, samtidigt som de svenska folkrörelserna växte sig starka.
Hundratusentals medlemmar sökte sig till de politiska partierna och till idrottsrörelsen, nykterhetsrörelsen, väckelserörelsen och arbetarrörelsen.
I mer än hundra år har den svenska demokratin burits upp och stärkts av medlemmarna i folkrörelserna.
Historien om de svenska folkrörelserna är en fin historia. Utan aktiva människor i partier och folkrörelser hade vi inte haft demokrati i vårt land.
Demokratins viktigaste förutsättningar är att det finns olika partier, lyssnande politiker och engagerade väljare. Idag ser vi tyvärr minskande medlemstal i de flesta partier och folkrörelser. Färre medlemmar innebär stora risker för vår demokrati. Det värsta som kan hända är att vi blir styrda av en elit. Detta får inte ske.
Sedan ett år tillbaka har jag haft nöjet att som ordförande vara med och leda arbetet i Norrbottens hembygdsförbund. Hembygdsrörelsen är en av landets största folkrörelser.
Enbart i Norrbotten är vi nästan 8 500 medlemmar i 89 hembygdsföreningar anslutna till rörelsen, vilket gör oss till en av Norrbottens största folkrörelser.
Vi ska värna om vårt kulturarv och verka i både landsbygd och stadsbygd. Hembygdsrörelsens arbete görs helt av ideella krafter. Vår ekonomi bygger på medlemsavgifter och på anslag från Region Norrbotten.
I regionens kulturplan beskrivs det lokala engagemang i hembygdsrörelsen som ”mycket betydelsefullt och ska tas tillvara”.
Vi lever i en global tid och mycket av det som händer runt om i världen möter oss med oro varje dag.
Vi som arbetar i hembygdsrörelsen måste mer än någonsin bygga broar mellan vår historia och vår framtid.
Kulturen är en av våra bästa brobyggare. Överallt där kulturen tillåts ta plats blir det ett bra klimat och framtidstro för människorna. Ett bra exempel på detta är det nybildade Dansinitiativet i Norrbotten. Uppbackade av Luleå kommun, Region Norrbotten och statens Kulturråd har Dansinitiativet gett Norrbotten ett ansikte utåt när det gäller dansen som scenkonst.
Dansinitiativet har premiär i morgon fredag, i Kulturens hus Luleå. BIRDS (come back to bones) heter föreställningen. Detta är stort.