Under måndagen fick Luleå besök av socialförsäkringsminister Annika Strandhäll.
Bland annat berättade Strandhäll att regeringen vill skrota den bortre tidsgränsen i sjukförsäkringen från och med 1 januari 2016 – ett viktigt steg mot en mänskligare sjukförsäkring.
Regeringens besked välkomnas av både fackliga organisationer och handikapprörelsen. Men de konstaterar att det behövs fler initiativ som går i samma riktning.
”Avskaffandet av stupstocken i sjukförsäkringen är ett nödvändigt första steg som nu måste följas av fler”, säger LO:s välfärdsutredare Kjell Rautio.
I rapporten ”Framtidens sjukförsäkring” visar LO hur dessa steg kan se ut.
Bland annat vill LO att de gamla tidsgränserna (180 och 364 dagar) ska fungera som stödjepunkter, där de berörda rustas med rehabiliteringsrättigheter.
Det är även angeläget att skapa vettiga jobbalternativ för dem som av psykiska eller fysiska skäl har svårt att få plats i det vanliga arbetslivet.
Till exempel skulle det behövas en ordentlig höjning av lönebidragstaket för att möjliggöra fler bidragsanställningar för alla dem som hamnat utanför.
Lönebidragstaket (som är det maximala beloppet som arbetsgivaren får för att bereda plats åt en bidragsanställd) har legat stilla på 16 700 kronor i månaden sedan 2007.
Det innebär att arbetsgivare, som tar ansvar för att skapa jobb åt utsatta grupper, inte kompenseras för sin insats.
Det är ohållbart. Idrottsklubbar, handikappföreningar och andra ideella organisationer kan göra stora insatser för att skapa meningsfull sysselsättning åt fler.
Men då måste de ges kostnadstäckning för sina insatser.
Funka-utedningen vill höja lönebidragstaket till 19 800 kronor och att nivån även indexregleras för att följa lönekostnadsutvecklingen.
Annika Strandhäll, arbetsmarknadsminister Ylva Johansson, finansminister Magdalena Andersson och deras regeringskompisar borde inte tveka om en sådan förändring.
Fler lönebidragsanställningar vore till nytta för alla intressen.
4 De berörda individerna får chansen att uppleva gemenskapen på en arbetsplats och göra en insats som kanslister eller vaktmästare.
4 Föreningarna får någon som håller ordning bland pappren på kontoret eller klipper gräset på fotbollsplanen.
4 Samhället upplever hur människor går från att vara passiva bidragsmottagare till att spela en mer aktiv roll.
Subventionerade anställningar är ett sätt att skapa mening i tillvaron för de hundratusentals svenskar som befinner sig i långvarigt utanförskap och inte fått fotfäste på den vanliga arbetsmarknaden.