"Katten på råttan, och råttan på repet, och repet på oxen, och oxen på vattnet, och vattnet på elden ..."
Så snurrar det på i en gammal barnramsa. Ungefär så kännetecknas också statens relation till landets kommuner.
Under de senaste åren har kommunerna fått ta större ansvar för utgifter som tidigare låg på statens bord. Ansvaret skickas nedåt. Någon annan får ta smällarna och konsekvenserna.
"Staten lägger på oss nya uppgifter utan att vi får pengar för det", sa Luleås Karl Petersen i NSD 7 augusti 2012.
Till exempel ger besparingarna i a-kassan och sjukförsäkringen direkta återverkningar i kommunbudgetarna.
Finansminister Anders Borgs åtstramningar har gett fint klirr i statens kassakista och kunnat användas för stora skattesänkningar.
Men när staten sparar på de sociala utgifterna får i stället kommunerna ta ett ökat försörjningsansvar för dem som står utanför arbetsmarknaden.
Fler hushåll har blivit långvarigt beroende av socialbidrag (det som numera kallas försörjningsstöd).
Många kommuner brottas med en allt tuffare ekonomi. Vid årsskiftet höjdes kommunalskatten i 89 av landets 269 kommuner.
Särskilt hårt drabbas glesbygdskommuner med hög arbetslöshet, stor utflyttning och stora sociala utgifter.
Kommuner med många höginkomsttagare och små sociala bekymmer berörs inte alls. Klyftorna mellan olika delar av landet ökar.
Regeringens företrädare pekar gärna finger åt lokalpolitikerna när det uppdagas problem i skolor eller äldreomsorg.
Men den politik som beslutas i regering och riksdag styr också kommunpolitikernas vardag.
Sedan 2006 har regeringen sänkt skatterna med 120 miljarder kr. I statsbudgeten för 2013 var den stora "reformen" sänkningen av bolagsskatten med 16 miljarder kr.
Det är inga felräkningspengar. All äldreomsorg i Sverige kostar totalt 92 miljarder kronor.
Med andra ord: Skattesänkningarna 2006-2013 har varit större än samtliga äldreboenden och all hemtjänst i hela Sverige från Ystad i söder till Kiruna i norr.
Det är pengar som givetvis kunde ha använts annorlunda. Sverige kan göra ett annat val.
Sverige kan prioritera bättre villkor i äldrevården framför jobbskatteavdrag, sänkt krogmoms, slopad förmögenhetsskatt och andra skattesänkningar.
Jag har inga förhoppningar om att dagens skattesänkarregering ska göra ett annat val när den presenterar sin ekonomisk-politiska proposition i mitten av april.
Men den borde göra det. Höjda statsbidrag till kommuner och landsting borde gå före nya skattesänkningar.
Under fredagen samlas Moderaternas landstings- och kommunpolitiker för konferens i Karlstad.
Den egna regeringens hantering av kommunerna borde väcka eftertanke även bland de borgerliga lokalpolitikerna.