Norrbotten lever inte under ostkupan. Regionen har alltid varit beroende av nätverk och relationer.
Ragnar Lassinanttis kontakter spelade stor roll för etableringen av Tekniska högskolan år 1971. Anders Sundström och Curt Boström drev på utbyggnaden av musikhögskolan i Piteå. Karl Petersens slit gjorde att Facebook etablerade sig i Luleå.
I dag är kommunalrådet Niklas Nordström i Luleå en av dem som bär stafettpinnen vidare.
Han ägnar massor av tid åt nätverksbyggen och kontaktskapande. Ibland ger arbetet också resultat.
Till exempel ska ingen tro att det hade blivit sänkt elskatt för datahallarna om inte Nordström och andra regionala politiker drivit på.Nordström är även skicklig på att använda de tillfällen som finns.
Han brukar beskriva Almedalsveckan i Visby, vilken inleddes under helgen, som sin viktigaste arbetsvecka under året. På kort tid hinner han träffa massor av politiska och ekonomiska tungviktare – samt knyta kontakter som kan gynna Luleå och Norrbotten.
Bara ett exempel: I mars år 2015 arrangerade Sjöfartsverket ett stort seminarium i Luleå.
Det var ett direkt resultat av minglandet i Almedalen sommaren år 2014. De ansvariga på verket fick upp ögonen för sjöfarten i norra Sverige.
En del stör sig på kommunalrådets aktiviteter. I oktober rasade en grupp lokala kulturarbetare mot den så kallade kulturhelgen – att Luleå kommun bjöd in några av landets främsta kulturentreprenörer.
Fast helgen har redan medverkat till fler evenemang i staden – till exempel Maximteaterns uppsättning av ”Dödsdansen” i Kulturens hus och Fotografiskas utställning Ikoner (med fotografen Emma Svenssons bilder).
Det säger något om vikten av att Luleå och Norrbotten har politiska företrädare som syns och håller sig framme.
Av det skälet tycker jag också att Nordström får ta emot oförtjänt mycket skit.
Ibland tycker jag att han uttrycker sig för hårt om meningsmotståndare. Fast det är en annan diskussion. Han förtjänar också ett erkännande. Nordströms nätverksbyggen och kontaktnät gör nytta för regionen och hemkommunen.
Tag bara beskedet om att fastighetsföretaget Lerstenen (där ishockeylegendaren Peter ’Foppa’ Forsberg är storägare) ska investera i Luleå.
Vinterns samtal mellan Nordström och ’Foppa’ har bevisligen haft effekt – då det har både reella och symboliska värden att även en inbiten Modoit nu tror på Luleå.