Den 8 oktober väntas Palestina gå till lokalval. Om valen kan hållas blir det utan tvivel en viktig möjlighet för palestinierna att utöva sina utomordentligt begränsade demokratiska rättigheter.
Det är mer än tio år sedan de fick chansen att välja sina nationella företrädare i allmänna val. År 2005 valdes president Mahmod Abbas, som fortfarande sitter kvar och 2006 hölls parlamentsval där Hamas stod som segrare.
Valresultatet kom dock inte att accepteras av stora delar av det internationella samfundet vilket i backspegeln är svårt att försvara.
Men det går inte att utesluta risken för att höstens val ställs in. Det förra lokalvalet sköts upp under två års tid, med hänvisning till att den centrala valkommissionen inte fick tillträde till Gazaremsan.
Det är ett tydligt exempel på hur Palestinas politiska system förlamas av konflikten mellan de två största partierna – den sekulära befrielserörelsen Fatah och det islamistiska Hamas.
Till slut kunde lokalvalet ändå hållas 2012, men då valde Hamas att bojkotta valet. Denna gång har Hamas meddelat att de kommer ställa upp. Det kommer ge ökad legitimitet till valet, vilket är nödvändigt för den demokratiska utvecklingen.
I lokalvalet 2012 gick Fatah tillbaka, trots att Hamas inte deltog. Den senaste opinionsundersökningen från Palestinian Center for Policy and survey research visar att det är relativt jämnt mellan de dominerande partierna. Men Fatah har en liten övervikt med 34 procent, mot 31 procent för Hamas.
Alla andra partier tillsammans skulle få omkring 10 procent och 26 procent är osäkra. Siffrorna är relativt lika på Västbanken och i Gaza.
Inför höstens val finns det också en koalition av fem mindre partier där det kanske mest kända är Palestinian National Initiative som leds av Mustafa Barghouti. Barghoutis parti har ett flertal yngre män och kvinnor bland sina representanter vilket kan ses som en frisk fläkt i den i övrigt ganska ålderstigna politiska landskapet.
Den palestinska politiken behöver förnyelse, inte minst genom ökat inflytande för ungdomar och kvinnor. Det är viktigt att minnas att det finns en rad demokratiska krafter som verkar för exempelvis kvinnors inflytande. Svenska S-kvinnor samarbetar till exempel med den palestinska organisationen HDIP som stärker kvinnliga kandidater genom bland annat utbildning.
Genom att samarbeta med palestinska gräsrotsorganisationer kan vi i Sverige bidra till att ge Palestinas folk chansen att bygga upp ett fritt och demokratiskt land.