Kvinnor med barn är dubbelt så mycket sjukskrivna jämfört med män med barn. Det visar en rapport av Institutet för arbetsmarknadspolitisk utvärdering, IFAU, som nyligen presenterades.
Forskarna på IFAU har bland annat studerat utvecklingen i Sverige och jämfört den med andra länder och vägt samman detta med en rad nutida variabler. Det som förändrar kvinnors sjukfrånvaro är det första barnets födelse.
När par som blev föräldrar 1999 studerades fann forskarna en obetydlig skillnad i sjukfrånvaro före barnets födelse. Efter ett år är småbarnsmammorna dubbelt så mycket sjukskrivna som papporna. Glappet består upp till 15 år efter första barnets födelse.
Många har hävdat att förklaringen till den stora skillnaden mellan kvinnor och män beror på sämre arbetsmiljö i traditionella kvinnoyrken, men det avfärdar IFAU-forskarna.
Kvinnor är mer sjukfrånvarande i alla branscher, oavsett om de är kvinno- eller mansdominerade.
Utvecklingen är alarmerande och hänger samman med att kvinnor på allvar arbetar och gör karriär i samma utsträckning som män. Men de tar fortfarande större ansvar på hemmaplan. Forskning visar att kvinnors nivåer av stresshormoner stiger när de är på väg hem från jobbet, medan mäns stresshormoner sjunker.
Det säger kanske en del om hur arbetsfördelningen ser ut i många hem.
För att förändra detta krävs såväl privata som politiska åtgärder. Jag har tidigare fört fram rut-avdrag, som specialutformas för barnfamiljer, som ett exempel på en politisk lösning. Men det finns också viktiga saker att göra på arbetsplatserna, och det är sådant som vi i SKTF driver varje dag.
Det kan handla om mer flexibla arbetstider, till exempel förtroendearbetstid, som ett sätt att minska stressen för kvinnor och män.
Längre semester för unga kan vara en annan, liksom förlängt föräldrapenningstillägg från arbetsgivaren för att förbättra ekonomin under föräldraledigheten.
Men det handlar också om förändringar på det personliga planet. Hur vi vill ha det i vår familj? Vilka förebilder vill vi vara för våra barn?
För att nå en verklig förändring måste vi våga ta diskussionerna hemma vid köksbordet om arbetsfördelning, jämställdhet och mäns och kvinnors villkor. Så länge vi inte har en rättvis fördelning av arbetet hemma kommer det att ta lång tid att få ett jämställt arbetsliv. Då kommer också arbetsgivarna fortsätta se kvinnliga medarbetare som en mer osäker arbetskraft.